沂河水缓缓向南流去，在下邳注入泗水，然后一路向东南流入淮水，顺大运河而去。
若是处于这泗水的河岸之上，清流平缓，鱼儿不时跳出水面，天地一片寂静，两岸杨柳依依，荠麦青青，心旷神怡，一幅水墨画卷，宛如人间天堂。
尽管有如此迷人的景色，又有春日的暖阳，但是给人却感觉不到春光的明媚，随着河水缓缓向南，越靠近宿迁城，两岸无人埋葬的尸体越多，荒芜的良田也是随处可见。
宿迁，京东东路最北部，南与淮水毗连，东与海州接壤，北与徐州相连，西与宿州交界，境内河湖纵横，乃是京东东路一繁华之处。
只是随着各地兵祸四起，盗匪连连，自宿迁被伪齐占领以来，横征暴敛，鱼肉乡里，许多百姓纷纷躲入了山中，来躲避这乱世中的劫难。
每一次城中的兵马奔横而出，都会在所到之处形成一场灾难。每当这些“溃兵”们出去掳掠，百姓们都是心惊胆战，生怕这灾难会降临到自己头上。
遇上稍好一些的，给点银子，拿些粮食，也能糊弄过去。若是碰上那些暴虐的官兵，弄不好就是女子遭到蹂躏，倾家荡产，弄不好全家还要赔上性命。
但这些兵痞，有时候也会碰上钉子。人数少或落单时总会遇到劫杀，即便是兵强马壮、人多势众时，遇上强悍的村民，也会造成不少死伤。
即便如此乱世，田里的积雪已经消融，在这泗水两岸的田间地头上，衣衫褴褛的百姓们，仍然奔走在自己耕种的良田之上，除草施肥，今年的口粮，就寄托在这些庄稼上面了。
在这乱世当中，只要能填饱肚子，多么冒险的事也值得一试，更不用说种粮垦田这些千百年来百姓一直做的事情呢。
外面的仗打成什么样子，百姓也都是略有耳闻。陕西一场大战，金人损失了约十万之众，百姓群情雀跃，宿迁城里的金兵也跟着焉了下来，再也不像往日那般嚣张。
随着忠义军在徐州和涟水军两地驻兵，所到之处秋毫无犯，打击盗匪，开仓赈民，民间的抗金热情更高。
“到了惊蛰节，锄头不停歇”。如今淮北随着到了惊蛰，进入春耕季节，季节不等人，一刻值千金，百姓们便都忙活了起来。春耕夏耘，秋收冬藏，谁也不敢误了季节。
泗水以东的一处岸边，赵桓一身短羯，和旁边的众人一样，也在卖力地松着土地，汗水从额头不断流下，他却习以为常，并不见得有多痛苦。
流落民间将近两年，随着时间的流逝，他也逐渐熟悉了这里的生活。
期间，他曾不止一次地想跑回江南，但一为兵灾，毕竟这里还是金兵的地盘；二来他始终担心，回归了朝廷以后，他父子会落得什么样的一个结局。
难道他能得到一份锦衣玉食？而别人又会不会相信，他真的是如此想法?