大宋立国之初，登州由于距离高丽和日本近，乃朝、日海上贸易的港口，高丽向宋朝中朝贡的使节，也是由登州入境，是以登州商贾云集，市场繁盛，热闹非凡。
宋真宗大中祥符七年（1014年），高丽使节尹证古以“金钱织成龙凤鞍各两幅、细马二匹、散马二十四匹来贡。证古还，赐询（高丽显宗）诏书七通，并以带银彩、鞍勒马等。八年，诏登州置馆于海次，以待使者。”
北宋年间，高丽使节曾先后多次率使团自登州入宋朝贡。自此宋中叶以后，因宋与辽、金关系紧张及宋室南迁，政治经济中心南移，登州便渐渐为江南的明州、泉州、广州等代替。
登州城始建于西汉，汉武帝寻神山而不遇，“因筑城以为名”。唐朝在蓬莱镇南一里立登州治所，并改蓬莱镇为蓬莱县，建立了最早的登州城。城东门即望仙门，南门在上水门西，北门在下水门东200米的画河南岸。画河是环绕登州城东、城北的护城河。
刀鱼寨在登州府城北，由水闸引海入水城中，当地人取名小海，是停泊战船的军港。自从伪齐占了这里，登州便成了一处海港。
自金人南下侵宋以来，山东各地战乱加剧，时局动荡不安，大量的河北、山东难民涌入临海的登州寻求容身之所。一时间沿海各岛上人满为患，百姓结寨自保，凶强恶狠之辈遍布其中，所处泥泞肮脏，黄白之物遍布各处，居住环境令人作呕。
在岛内各处，随处可见衣衫褴褛，蓬头垢面的难民，他们一个个脸色蜡黄，目光呆滞，很多人没有鞋子，光着脚板，身上的衣服露出大片的肌肤，在低温下瑟瑟发抖。
随着更多的难民涌进海边，就在这刀鱼寨周围，已经聚集起了上万百姓。他们平日里靠打鱼为生，鳏寡孤独不少，要不是登州气候还算温和，不知多少人早已葬身这片丘陵纵横的无人之地了。
食物缺乏、缺衣少穿，在这无人问津的化外之地，有时一两个烧饼，就能睡个黄花大姑娘。为了得到一些食物，被迫出卖身体的女子络绎不绝，而出卖的对象，则大多是刀鱼寨和登州城中的伪齐军士。
打着哈欠，睡眼朦胧的蒋信从一处茅屋里钻了出来。昨夜，他只花了两升米，一匹粗布，就夺去了这座茅屋夫妇年仅十四岁的女儿的身子。
这年头，人命贱如狗，就更不要说女子的贞洁了。
蒋信没走几步，下意识的向海面上一瞥，不由得睁大了眼睛。
海面上，密密麻麻停满了船只，就停在寨子前面，船头上的军士们正在手忙脚乱地准备着，看样子马上要展开进攻。
“有……”
蒋信刚呐喊出一个字，声音戛然而止。旁边隐蔽处窜出一名汉子，短刀在蒋信的胸口连戳了几下。
茅屋里的夫妇出来，看到眼前的惨状，都是目瞪口呆。