除夕夜，东都城内火树银花，皇城之中更是喜气洋洋。
隋帝杨广赐宴大业殿，五品以上官员以及二十三国使节全数列席，苏游因为年前进献的两项发明也破例在列，不过，在座的诸人中，除了杨广外，最尊贵的客人要算启民可汗了，其次则为高句丽的大对卢渊太祚，剩下的使者除了扶桑国的小野妹子有正式拜表外，其他二十余国来的基本都是商人，但他们的商人身份在这个夜宴中被杨广选择性忽略了。
众臣深知其中缘由，自然不会傻到问及这些朝贡者的官职。苏游忝陪末座，也就凑个热闹，旁边正好坐着宇文化及与贺若弼长子的贺若怀亮。苏游本想着多条朋友多条路，有心与他们结交，却热脸贴了个冷屁股，心中大是愤恨，心情也就郁闷起来，只想着早早出去看灯才好。
宴会上人多，敬酒之人此起彼伏，杨广也是海量，竟是来者不拒，两个时辰下来，看看天色将晚，杨广亦有些倦了，夜宴这才散席。期间苏游只与杨二薛道衡以及巴德等人用眼神交流数次，本来也想跟来护儿说上几句话的，却一直没有机会，只好怅然出来。
隋帝杨广回转观文殿，便叫王义快些把百官的贺表呈上来，显然，一边叼着牙签一边听人拍马屁便是这除夕的保留节目，想不到隋帝杨广有这样的恶趣味。
按惯例，百官都要在这一日上疏贺万寿，权作是给皇帝拜年。年节上下谁也不说丧气话，全都捡好听的写，所以隋帝杨广最喜欢的便是过年过节。
此时，闹心了整整一年的杨广，决定好好看一下这些贺表，以求身心愉悦，更好的沟通五帝。但再甜的蜜糖，吃多了也会腻。‘圣寿安康’、‘万寿无疆’看多了，也会让他觉着无聊。
杨广把手中的奏本随手一扔，道：“千篇一律的东西，就没有点新鲜的？”
边上侍奉的王义赔笑道：“这正说明，百官对陛下敬仰无二。”
杨广笑骂道：“嘴上抹了蜜一般，罢了罢了，不看了。”用脚一蹬那高高的几摞贺表，便把这些花花绿绿的奏章踹了一地。王义正要收拾，却看到其中竟有一个黑色封皮的，不由皱起眉头,心道：“什么人如此不懂事？”
王义有心要把那本奏折收起，却被杨广发话阻止了，他哪里还敢捣鬼，只好乖乖拿起来，双手举着趋向杨广。
隋帝面沉似水的接过来，扫一眼封面上的名字，乃是‘御史大夫张衡。’张衡最初仕北周，隋文帝时为太子右庶子，当时就是杨广的心腹，自大业以来，先拜黄门侍郎，再迁御史大夫，可谓恩宠无加。而两人在长久的合作中，除了上下级的工作关系之外，也算是知根知底的，所以杨广此时拿着他的黑色奏折，却也大概心中有数
直到打开看时，他的脸上果然泛起了笑容，宽慰道，“建平真是朕的知心人也。”
王义却在猜想着，这张衡到底是要弹劾谁呢？