窦长柯趴在地上，仰头望着御座上的少年帝王。刚挨了五十笞刑，此刻背上火辣辣的，仿佛身上的皮都被剥下来了一样。
忽然间，像是回到了军中被罚受军棍的旧时光。
这半年多来，他蛰伏在墨城中，多少风霜雨雪、明枪暗箭，都不曾惧怕过。唯独害怕那股无能为力的挫败感。
这具躯体，流过汗洒过血断过骨，直至今日，似乎终于实现了它的价值。
在击鼓鸣冤之前，定远侯曾经告诫过他，击鼓者需得坐笞五十，方可面圣诉状，也曾问过他是否能承受得住。
可为何承受不住？
这区区五十笞刑，比起老大他们在墨魂谷遭遇的惨烈伏击，又算得了什么？
想到这里，他咬了咬牙，用手肘撑着地面，缓缓跪坐起身，那姿态透出骨子里的倔强和坚韧。
——老大肯定不希望他狼狈地趴在地面。
周围射来无数道复杂难辨的眸光，他却恍若未觉，一字一句，铿然出声：“皇上，天京的人都知道，去年冬，杜家大公子杜怀盛曾率领五万兵马增援西北。后来却传来噩耗，称其麾下五万兵马全军覆没，而杜家大公子亦落得个永远站不起来的结局。可微臣曾问过驻守墨城的老兵和百姓，他们都说在谢元帅守城期间，不曾见到任何援兵。”
像是平静的海面骤然起了狂风巨浪，不停地冲击着在场众人的神经，一阵头晕眼花之后，众人只感觉到一股彻骨的冰冷。
除了元旻舟，殿内其他人脸上皆是一片惨白。
军机大事关乎社稷根本，自梁朝建国以来，还从来没人敢在这上面打过主意。若是窦长柯所言属实，那么杜家就是吃了熊心豹子胆了！
——哪怕是诛九族也不为过。
一瞬间，殿内的朝臣都离杜弘辛远远的，生怕遭受了无妄之灾。
而赵沛的胸膛正剧烈起伏着，双手紧紧地抠着御座的把手，锐利的双眸死死地盯着窦长柯，仿佛能从那身上盯出洞来。
片刻后，他压着嗓音，沉声问道：“你可知道，你在说什么？”
“微臣知道。”窦长柯毫不畏惧地迎上他锋锐的视线，义正言辞道，“正因为微臣知道此事荒谬，才不得不鸣冤击鼓，呈报皇上。不然，微臣有何面目去面对那五万不知所踪的将士？有何面目去面对苦等援兵却惨死沙场的谢元帅？”
赵沛腾地站起身，撞得御座上折子掉了一地。陆公公弯腰跑过去捡起，却被他一脚踢到旁边，吓得大气都不敢出。
殿中众人见状，脑袋纷纷垂低了几分。
这年轻帝王，自从登基理政开始，展露在百官面前的，皆是一副温雅从容的姿态，何曾像此刻这般雷霆大怒？