“公主咽气了么？”
暑热炎炎，屋外男子隐约清冷声音，冷漠得没有起伏。
新制的朱红朝服和赤金冠带都做便了，只等公主咽气，他这个不能授实权的驸马后脚便可入朝为官。
沈玉临等这一日许久，整个公主府上下也盼着。
此时——
陈设华丽的内室，药味和不知什么气味混杂一起，腌臜难闻。
金丝绣凤的红绡帐中，年方二十一的柔嘉公主宋清词神志不清地躺在那里，形容枯槁如老妇。
她原是金玉一样的品貌，初雪堆成容颜，冰霜化作肌骨，初下降时，连满心不愿尚公主的沈玉临也惊艳了一把。
两年前先帝驾崩之后，继位新君作为宗室子，对先帝留下的几个公主实在没多少手足之情，全然不闻不问。
公主的名头听起来尊贵，实则全仰仗做皇帝的父亲，父亲死了便依靠做皇帝的兄弟。
可惜先帝没有亲生子，如今坐皇位的不是公主们的亲兄弟，她们只能任人揉搓。
本朝祖制，驸马不可在朝为官，防的是他们借公主的势乱政。
这些驸马本就不情不愿，碍着皇帝岳父的脸不敢如何，皇帝一驾崩，各家驸马就纷纷出手了。
沈玉临是江南大族沈家嫡系，自小饱读诗书还算要脸面，直到先帝驾崩快两年宋清词才病重垂危。
死在宋清词前头的就有她庶出的两个小妹妹柔德和柔良，甚至最早咽气的柔德，仅在先帝棺椁抬进皇陵后第三天就跟着草草出殡了……
“公主‘咽气’了么？”
“那小白獒原是皇上赏的，厌弃了也不能丢，带到后院去养吧。”
宋清词耳朵里一阵低声，却不是沈玉临冷如金石的声音，而是宫中教引嬷嬷端方的嗓音，不疾不徐。
她仔细一听，才听明白不是“咽气”，而是“厌弃”。
宋清词昏昏沉沉地从床上坐起，旋即惊讶自己病得快死了怎么还有力气起身。
没等她想明白，宫装明丽的宫女们鱼贯而入，脚步没有半点响。
刚才在屋外说话的嬷嬷缓步进来，嘴角笑意不多不少，“公主今日醒得早了一刻钟，奴婢一会儿就让太医局送安神茶来。”
公主的身子是金玉雕成的，锦绣堆成的，千尊万贵，半丝异常她们都要警醒。
想到这里嬷嬷暗暗叹了一口气，心说在公主出嫁后住在公主府已经简薄许多了，从前在宫里只比现在更精心十倍地养着。
宋清词怔怔地看她，很快又看四周的陈设和身上的衾褥。
半晌，嬷嬷凑近了，才听她轻声呢喃，“小白獒，小白獒……”