长桌旁的特殊席位上，精灵特使们带着困惑看完了这整场冗长无聊的会议，直到国王陛下突然拿出了会议的结果，几位特使才呼了口气。
卡诶林黑叶忍不住摇着头，跟身旁的同伴低声说道“相比之下，荆棘王国的效率比他们高多了。”
“人类的会议总是这样的。”
“总共也就能活百年还敢这么拖沓，他们真的厉害……”
“对了，我们下一个去哪里？”
“去最近名头很大的火焰王国怎么样？”
“”
这似乎是个全新的时代。
在火焰王国仿佛一夜之间似的，这片土地上的人所熟悉的世界就发生了天翻地覆的变化。
去年人们还在过着数百年来毫无变化的日子，平民在泥土之间劳作，日出而作日落而息，骑士们在城堡周围策马巡视，威武昂扬气势十足，贵族老爷和夫人们在城堡中没日没夜的宴饮，而乡下的酒馆中则充斥着关于黑魔法、巫师、魔兽和勇士的荒诞故事，人们在自己的位置里按部就班地生活着，一个纪元前是这样，两个纪元前还是这样。
然而突然有一天，贵族老爷们点兵出征了，威武昂扬的骑士们披挂整齐地离开了领地，贵族老爷们也离开了城堡，浩浩荡荡的军队，带着收缴上来的粮食和花花绿绿的旗帜走了――老人们说这样的事人一辈子总会遇上几次，出征的骑士过个一年半载地就会带着大堆的金银和成群的奴隶回到领地，然而那些出征的骑士再没有回来，那些城堡里的贵族也没有回来。
老人们也没遇上过这样的事。
城堡里来了新的主人，领主被废除了，领主的法律也被废除了，一个全新而强大的国王为整个原钢铁公国制定了新规矩，执政厅取代了领主和顾问，税务官和执政官取代了收税人和管事人，整个世界规则大变，变的惊心动魄。
再然后，全新的新时代就来临了――上周的报纸是这么形容的。
住在钢铁公国周边村里的埃姆觉得这个形容十分贴切，那真不愧是文化人能想出来的名词。
初升的朝阳驱散了夜晚积蓄的水汽，北方国度的初夏有一个清爽的早晨，不冷不热的温度让人心旷神怡。山姆从家中出来，身上穿着去年刚置办的麻布衣，腰间挂着水壶，脚上穿着鞋子，手里拿着因为没来得及吃早饭而准备在路上吃的饼子，向着“农务管理局”的院子走去。
村里有十七个叫埃姆的，没文化的乡下人多半想不出别的名字，不是埃姆就是迈克，不是迈克就是乔治，要么就是约翰和汤姆，但自从去年有了夜校之后，大家多少都识了几个字，便有十个叫埃姆的给自己改了名字，但这不包括他。
他也不是喜欢自己的名字，而是觉得这个名字叫了半辈子，实在已经习惯了。