六个小伙子加一头骆驼，小伙子们的命要更贱一些。他们有的是孤儿，有的是逃跑的奴隶，但大多都是弃子――因为家里太穷而被抛弃的青少年。当沙伊布过来招工的时候，贾耶已经好几天没吃饭了。
只有走投无路的人才会尝试穿越卡里克塞，但只要还有丁点财产，就一定会雇下沙伊布。贾耶隔着篝火看着对面坐着的年长一些的小伙子。沙伊布的脸上已经冒出几缕胡须，他的说话声音也已经变得浑厚。很少有几个小伙子能够在这片沙漠上奔波着活过几个季度。如果赚到了钱就一定不会再跑这趟活。除了沙伊布，他已经在卡里克塞上行走了近十年。
沙伊布吹了一声口哨，其他小伙子立刻跑到他身边。他给大家演示如何给脚底开皮。
“感受每一步”他指导着步伐。“首先大脚趾着地，然后向外滚动，直到整个脚掌落地。这个时候再把身体的重量从后面的脚移过来。”他站着向大家示范如何大步静走。“好好练习，”他继续说道。“如果骆驼走得太慢，就会暴露我们的位置。你们必须静，而且必须快。”
第一天，贾耶的脚流了很多血；他几乎因为疼痛而昏了过去。商队停下以后，他又在冰凉的沙地上继续练习了很久。到了第四天，疼痛实在剧烈，他不得不找来一块皮子咬在嘴里，吞下剧痛。沙伊布表扬了他的技术。
沙伊布大笑着告诉其他小伙子。“都来看，”他说。“贾耶走得比我都静。都学他的动作。每一步都要像老鼠一样轻，像羚羊一样远。是的，只有这样才能活着走出卡里克塞。”
贾耶既向往得到大哥的表扬，又想学会生存的基础，于是沙伊布走到哪他就跟到哪。他看到沙伊布休息的时候抬起一只脚盘在旗矛的杆子上。他看到沙伊布每天早晨都重新给旗矛打结，保证让飘起来的旗子像棕榈树叶一样醒目。他看到沙伊布的双眼一直在有规律地巡视着周围的沙漠，一遍接一遍，只有在睡觉的时候才停下。
第二个月的时候，他们到了。站在沙丘的顶端，贾耶可以俯视神的骸骨。没人知道这个怪物活着的时候是什么样子，但直到今天，它庞大的肋骨依然斜向天空，每一根肋骨投下的影子都足以遮住整个商队。这具骸骨意味着他们即将进入卡利克塞。
北方人管卡里克塞叫做“骸骨之海”，但其实这是错误的翻译。拉伊部落从没见过大海。“塞”在拉伊语中指的是沙土和碎石的平原，让人走得缓慢而痛苦。它意味着这片土地已经布满坑道。它意味着艾克塞在此狩猎。它意味着死亡正在砂砾之下潜伏。
天还没亮，小伙子们就牵着骆驼出发了，在商队前方保持半天路程的距离。
贾耶第二天就发现了自己人生中的第一个地洞，于是摇晃起信号旗。沙伊布轻轻走到他身边。他们小心翼翼地接近地洞，在距离一码开外停住。开口直径还没有一颗甜瓜大，但里面正冒着毒气，意味着刚刚挖开不久。沙伊布派出一个小伙子回去给商队重新指路。