“我不明白，”古兰斯将军喃喃地说着，紧张兮兮地想要遮住灯笼发出的光。“这里什么都没有。是条死胡同。”
他站在那道门槛边，黑暗的石刻门框内侧，是更深邃的黑暗。他看不见面前敞开的门堂，也看不见周围的欧琛语铭文。他看不见脚下石砖上散落的骸骨碎片。
我笑着，开始演戏。“灯下黑，”我告诉他，“最简单的道理嘛。”
将军转过身，脸上满是疑惑和焦躁。“别跟我胡闹，堂弟！你知道我光是站在这里，就冒了多大风险吗？知道如果我们被抓到会怎么样吗？这一带是禁区，议会直接下达的禁令――到处都有军团在巡逻！”
这话倒是真的。自从篡位者斯维因掌权以后，就对不朽堡垒进行了封锁。官方说辞是为了保护崔法利议会，防止那些反对建立议会的贵族进行打击报复。
非官方的说辞是，他在向诸如布兰宁・古兰斯这种人发出挑战，看谁敢与他为敌。
“但他们不会怀疑你的忠诚，”我安抚他，“你可不是别人，是哀伤之门的英雄啊。你将受到大统领本人授意的嘉奖。他们敢说什么？如果我们被发现，你连跑都不用跑。”
他的脸更暗了。“噢，谁都别在崔法利军团面前逃跑。”
别让我再听这毫不遮掩的政治宣传了。还不到一年，斯维因就已经围绕自己和诺克萨斯之手营造出了一种神秘感，所有效忠他俩的人也都跟着一起变得神秘兮兮的。这的确是一条妙计，我不得不满怀憎恨地承认这一点。
即便如此，我还是没有打断古兰斯。我们到这里来就是要让他想清楚的。
他的目光落到地面上。“我们并没有赢下哀伤之门――是军团赢下的。所以斯维因才根本没有出席庆功会。他知道这场胜利根本不需要我们，他娘的。那场夸耀的典礼，只是为了羞辱我们，还当着整个诺克萨斯的面！”
我点点头，一只手放在古兰斯的肩上。“所以我们才要让他为自己的所作所为付出代价。你是真正的诺克萨斯人，大家有目共睹。我已经和其他人说起过你，他们都想亲自见你。她想见你。”
“我谁也见不着，堂弟，除非我们先进去。”他环顾四周。“难道黑色玫――”
我缩了下脑袋。“别用那个名字称呼。显得你……就像你刚才说的，显得你不明白。”
我挤过他身边，走进巨口一般的大门。他惊讶得差点没拿住灯笼，这个时候他才看到入口。古兰斯踉跄地跟在我身后，查看四周确保我们没有被跟踪，然后眯起眼睛看向走廊深处的黑影。
“是真的吗？”他悄声说，“关于她的传闻，都是真的吗？”
我没有放缓步伐。“来吧，眼见为实。”
不同于大多数诺克萨斯人的认知，不朽堡垒并不是一座纪念碑。不同于古老部落的记忆，它也不仅仅是一座要塞。