北宋景祐四年，姑苏城西的一家院落里，一个十五六的梳着双鬟的小姑娘正在院里逗猫。
一旁的中年男人一脸沉重地和家里的妇人商量着什么，两人的神情中流露出无奈还有愤怒。
但此刻的柳久离显然没有意思到这些，她逗完猫，又赶去追着蝴蝶，蝴蝶追罢，又忙去荡秋千。
妇人一身青布短衫，在男人和小姑娘都没看到的地方擦了擦眼泪，然后恢复着往常的温柔唤道：“阿离，来。”
女孩被打断了玩耍，非常的不开心，嘟着嘴说道：“娘，干嘛呀？”
“昨天不是说想吃黄焖排骨吗？和娘去做好不好？”妇人温柔道。
女孩吸了吸鼻子，仰着头疑惑地问：“娘，你昨天不是说猪肉涨价了，要过段时间再买吗？”
“不，我们今天就吃。”
正午吃饭时，阿离总算发现今天家里的气氛不太对，明明是平时吃不到的排骨，可不知为何，爹娘都没有动筷子，只是在一旁默默地凝望着她吃。
“爹爹，娘亲，我，，我可以少吃几个的。”柳久离嘴里塞着排骨，小脸涨得通红。
妇人眼眶一热，几乎又要落泪。男人开口，声音带着几分沙哑：“阿离，这几日爹爹和娘亲要交给你一个任务。”
阿离忙吞下肉问道：“爹爹，是什么任务？”
“帮爹爹去城郊桥头叶家送一封信。”
“好！吃完饭我就去，晚上之前就回来了。”阿离爽快地回答道。
“可以不急着回来。”
“不，我才舍不得你和阿娘。”阿离抱着男人的手臂撒娇道。
妇人忙拭去眼泪，说道：“等会再带些泡菜去，就当是给主人的礼物了。”
阿离仰着小脸，开心地答应了。
吃完饭后，柳久离拿着爹爹写好的信和一篮子泡菜，朝着城郊走去。一路上，她同往常一样，十分热情地和街坊邻居打着招呼。
粉雕玉琢，嘴又很甜的小姑娘，自然是大家都喜爱的。她虽然已经及笄，但是爹娘却不舍得给她说亲，只说还不急。
一路上，东家塞个梨，西家送个饼，还没到城郊，阿离肚子已经被填的饱鲁鲁的。
这些街坊邻居总是对她很好，她理所应当地时不时便去帮东家扫扫地，西家打打杂。而城郊叶家，她已经很久没去过了，不过还记得那是一个隐在树林间的一处很大的宅院，爹爹总说叶家大伯是他的好友，但却总是一副低人一等的样子。
她十分地不解，朋友难道不该是平等的吗？为什么爹爹和娘亲总是给她一种害怕叶家的感觉。叶久离还记得小时候她跟着爹娘去了几次，但每次看着爹娘对那家人毕恭毕敬的样子，觉得十分的不舒服，后来，便每年都找借口不去了。