男爵送来了一百多车粮食，完全白给不要一分钱补偿，称得上大手笔。假如他不是急着走，瓦兰和威廉姆都得拉着男爵一醉方休。等待运进堡内的补给堆在空地中央，乍看起来堆积如山。孩子们在面粉袋和干肉堆成的小山中追逐打闹，心急的父母往往会以为孩子失踪了。跟随伯纳德公爵成功抵达号角堡的难民加军队有一万多人，加上之前瓦兰收容的，人数直逼两万。其中高过四尺五能拿得动武器的成年男性，不超过五千。
号角堡前景不妙，若非尼娜反对，瓦兰真想把老妈也塞进男爵撤退的马队。事实上男爵也如此建议，尼娜只是摇头拒绝，并祝他回城一路顺风。
母亲表现的很坚决，瓦兰便不再劝说，尼娜有个逃离家园的心结，做儿子的岂会不知。经历过之前夺回号角堡的离奇经历，瓦兰对防守很有信心。八个人加一条龙能光复家园，人数多了上千倍，没有理由会输。
给自己打完气，仍然要面对现实，女人孩子帮不了大忙，但全是吃饭的嘴，而且吃得不比男人少。若非号角堡内有地下水经过，光是每天走出黑山打水的人都能把周围踩平。不管是尼娜铁砧还是瓦兰铁砧，母子俩都没有管理过两千人以上的队伍。号角堡当年全盛时人口也没突破四千，矮人动辄吹嘘全民皆兵，无论男女都能杀阵杀敌，背后乃是对生育率凋零的一种妥协。
幸好有伯纳德公爵帮忙，粮食危机稍微得到缓解。威廉姆远比矮人国王懂行，特别是对付围城战。公爵命人制定了严格的食物配给计划，瓦兰才一看便大惊失色，照这个表执行下去，女人小孩每天都会半饥半饱。很多人来号角堡之前已经饿得面黄肌瘦，瓦兰不忍心让痛苦延续下去。
“总好过死在外面好，或者更糟。”公爵脸色阴沉，最近他总这样，绷着张脸，对谁都没笑容。本来公爵打算把大部分难民送走，要他们跟男爵去圣艾迪安就食。然而雷诺男爵只有三百人的骑兵队，带着上万人撤退，无异于给恶魔送肉。
瓦兰清楚公爵口中的“更糟”指什么，恶魔来到凡间需要通道，人类的血肉正是用来开门的钥匙。恐惧与绝望如同黑夜里的篝火，会引来无数的恶魔。这也是瓦兰倾尽所能救助难民的原因，每多救一个人，便能削弱一分恶魔的力量。
矮人国王答应了，不然还能怎么样？要圣艾迪安送来更多的粮食？瞧瞧吉姆告别时的模样，骑着马走走停停，时不时便回过头看一眼，好像再也见不到大家。瓦兰越走越快，荣誉护卫亦步亦趋，挂在胡须上的坠饰叮叮咣咣，热闹程度直比周日集市。
这叫我如何思考！国王烦躁的转过身想要警告护卫安静点，却被忠心耿耿的部下撞倒在地。矮人是好战士，好工匠，好伙伴，唯独不擅长偏重礼仪性的工作。铁砧氏族失去国王两百年，新生一代早忘了什么是规矩。
护卫们七手八脚拉起国王，边为他拍打灰尘，边开着他的玩笑。别怪人类不把瓦兰当做国王，难道矮人又当回事了吗？至今亦有不少矮人称呼他为队长，反倒是公爵的人对瓦兰相当尊敬，开口闭口不离“陛下”二字。