鲍勃斯威夫特乃是皮革商之子，斯威夫特家族最小的孩子，上面还有四个姐姐。他的出生全靠老爸在教堂许愿，如果下个孩子是男孩，就让儿子当牧师，一辈子侍奉大地之母。两年后母亲再次怀孕，将鲍勃带到了这个大家庭。
儿子有了，皮革商却毁了约，他的生意已小有规模，不甘心真送孩子去当个清心寡欲的修士。他转而选了一种折中的方案，捐了大笔的钱给教堂，足以装上最时髦的彩色玻璃和尖顶，以此堵住牧师的嘴。至于大地之母那边，他送孩子进了教会骑士团，理论上说亦是敬神。皮革商早看不惯家里五个女人把鲍勃宠上天的做派，“男子汉嘛，就要出去见见世面。”父亲在马车上如是说，小鲍勃只顾向挥舞着手帕的母亲和姐姐们告别，懵懵懂懂不知什么是男子汉。
算起来，他都离家三年了，只在地母升天节回去过。他先是跟随明斯克骑士，骑士牺牲后，闲了没几天便补了弗兰克的缺，成了大团长的侍从。12岁的男孩已长成了15岁的少年，懂了很多道理。明白自家虽有钱，照样被贵族看不起，又被平民妒忌，左右不是人。家里把希望寄托在他身上，只要鲍勃当上骑士，父亲便能摘掉暴发户的帽子，姐姐们也能找个体面夫家。最年长的姐姐为了逃避嫁给父亲同行的命运，到了《圣典》不离身的地步，经常作势要进修道院，吓得母亲再不敢接待媒人。
二姐也快到了出嫁的年龄，自从在舞会上看中了城里法官的儿子，一直可怜巴巴痴等人家上门提亲。写给弟弟的信里，都有了眼泪污损墨水的痕迹。姐姐们的殷殷期盼，给了鲍勃非常大的压力。
少年潇洒的抛出了一枚银币，马童笨手笨脚没接住。伺候旅客马匹的小厮没片刻犹豫，弯腰低头把钱币从泥水中翻出来，装进了口袋。
“我们的马要吃燕麦，不要喂角落里那堆枯草。吃饱了给它们擦洗下，特别是圣骑士的白马，它得吃苹果，明白吗？”鲍勃瞪着马童，确保他听进每一句话。当侍从之前，鲍勃在父亲的店里跑腿，很是学了些使唤下人的办法。
马童点头哈腰的牵着马走了，鲍勃瞪着旅店脏兮兮的门，表面已被某种污秽的黑色油脂盖住了。他真不想在这种快要倒塌的破房子过夜，可连绵的阴雨并没给他太多选择。少年叹口气，庆幸还戴着手套。侍从推开门立刻闪到旁边，为后面的女士们让路。
圣骑士一如既往的冷淡，精灵女子略微点头算是感谢，全程跟他没有眼神接触。法师边抱怨雨水淋湿了斗篷边往里面挤，恨不得跟圣骑士同时进去。最有礼貌的反倒是黑暗精灵，修女掀开遮脸的兜帽对侍从微微一笑，红眼睛闪闪发光。
见修女露出了捉弄人的眼神，鲍勃知道他又看傻了。赶在店里别的客人抱怨前，鲍勃关上门，把风雨也挡在了外面。
熙熙攘攘的旅馆突然鸦雀无声，他能听到狂风捶打门板，雨滴砸向屋檐，唯独缺了旅馆里客人的声音。见顾客都是些男人，侍从耸耸肩表示了理解。精灵已是绝无仅有，黑暗精灵很多人更是一辈子都没见过。店主从吧台后小跑着出来，肥胖的中年人在围裙上搓着手，脸上挂起职业性的微笑。陷进胖脸里的小眼睛在几位女士身上来回转动，谨慎的跟黑暗精灵保持了安全距离。