他的家庭毁于瘟疫，他沦为拿钱的佣兵，如今克里斯蒂娜再次出现，一切都像是回到了当年，不是吗？
赖利踩着输送岩浆和铁水的管道，一步一个脚印，唯恐踩空跌落。这其实没那么恐怖，管道犹如架高的沟渠，又宽又深而且厚实，突击队能并排行走。如果下面没有一头打呼噜的红龙，不过是次轻松的高空漫步。
别人或许如此，对泰勒爵士的卫队长可未必。赖利一直有些恐高，这毛病在年轻时候就有，别看他是泰勒爵士的卫队长，陪爵士上城墙巡视每次都犯晕。久而久之，泰勒干脆不叫他，转而带上克里斯蒂娜。精灵的存在帮助爵士避开了不想参与的谈话，没几个男人能当着美女的面保持足够的冷静。
爵士的卫队长对精灵侍从关心有加，免不得引人议论。赖利则用事实证明某些有心人大错特错，他的爱属于故乡的妻儿，帮助精灵是出于一贯的老好人做派。
好吧，好吧，得先把小娜丢到一边。克里斯蒂娜和国王那帮子人都在地面，他则立于巨龙头顶，谁的任务更危险，真不好说。
假如赖利知道突击队要爬这么高，他肯定去加入地面主力。纳索姆教过诀窍“别往下看”，然而人都是越怕越好奇，赖利总会忍不住低下头。红龙睡得很熟，无敌的它完全没什么好担心的。赖利的眼睛从龙头扫到龙尾，又略过了脊背上锋利的骨刺，啧啧，他骑过安东尼娅，而这家伙能驮上一个步兵中队。
纳索姆拍拍他的肩膀，朝前一指，赖利点点头。氏族战士充当向导，人人背着铁制撬棍，也有人带了铲子，其中两个矮人携带了装满油的皮囊。熔炉十多年没运转，太多的东西需要润滑和清理。除此之外，每人都得带把沉重的十字弩，以备不时之需。
赖利也背了一把，比奥拉做的连发手弩重得多，只有这种沉重的玩意才可能刺破龙鳞。工匠利用了流动的熔岩当做照明，人类的眼睛也可以看得清清楚楚，洞顶比下方还要亮些。被称作锻造厅堂的洞穴并不大，比起卡拉兹-卡拉克差远了。整条管道输送系统为了尽快完成锻造，路径设计的直来直去，为了避免下方工人被滚烫的铁水伤到，靠近工作区的部分，铁管是封闭的圆形。矮人仍然可以正常行走，人类就得弯下膝盖。
爬行的路程不算很长，两位佣兵很快便能抬起头直面矮人工程大师的杰作。比成年男性都高的齿轮依次排列，铁齿卡着铁齿，经过十多年无人维护的荒废，某些部分看起来像是融合了。突击队干起工匠的活，上油清污，乃至靠人力推动齿轮，这些都不算难。困难的是齿轮转动后会打开阀门，放出蓄积已久的熔岩。
到时候不管是噪声还是热度，下面的龙都不会错过。他们只能等，等着主力引开红龙。他们等了很久，目睹了太多的英勇牺牲而无能为力。赖利眨着眼睛，不知是被飘上来的烟火熏出了眼泪，抑或是其他原因。之后，佣兵的目光又被精灵吸引住了。