当日上午，庄笙和允芸就先往白辰轩家里去，然后陪着他去火车站，送他上了火车，目送他渐行渐远，听着那悠悠扬扬的汽笛声，允芸颇有些离别的感慨。
回家时，两兄妹在街上看见有耍杂技的，他们舞枪弄棒，吞刀喷火，非常有意思，允芸要看，庄笙便陪着。
“请庄少爷安。”一个男子在旁边捧手鞠躬道。
庄笙扭过头，盯了半天，这个男人穿一身似乎连日没换而脏兮兮的青布长衫，微微佝偻着身体，骨瘦如柴、肤色蜡黄，双眼却放着光，庄笙突然想起是他，惊呀道:“哟！原来是郑少爷，好久不见，今天怎么出现在这里？”
“偶然，偶然而已。”郑功名说。
庄笙并不知道，他已经跟了自己大半个时辰，终于等到说话的机会。
“你怎么――”庄笙咧着嘴，看着这个落魄至此的郑功名，不免又疑惑又惋惜。
郑功名挤出一丝笑容，脸部奇怪地抽搐了一下，结结巴巴地说道:“庄…庄少爷，如今好？红烟姑娘曾问我你怎么不去了，他可想你呢！”
庄笙打量着他，这病态的模样使人不敢相信他以前竟是一个阔气的少爷。
“呵呵，最近…又…又来了一个笑笑姑娘，”郑功名嘿嘿地笑两下，说，“比红烟姑娘还漂亮，咱们今天去吧。”
庄笙不理会他胡言乱语，把他拉到一旁，问:“你怎么了？”
郑功名瑟缩了一下，不安地扭动着，似笑非笑地动了动干瘪的嘴唇说，“没事，你――去不去？”
“去什么呀！现在我不能去了。”
郑功名看看允芸，说：“你妹子回来啦？”
“是啊，你先管好自己吧！瞧你都没人样了！”
郑功名抽抽一下，翻了个白眼，一把揪住庄笙的手，急切地颤抖着说:“庄兄，借――借点钱！”
“你？”庄笙看着他的眼睛，充满血丝，眼珠都在颤抖，“你抽大烟了？”
“我……我不行了，求你，给我钱。”郑功名紧攥着庄笙的衣襟，另一只手胡乱地抓挠全身，好像身上有虫子在爬一样，“我要死了，我真的――啊！要死了！”
说着他就蜷缩着往地下蹲，双手抱着身体乱抓，把破旧的青布衫扯出几个洞，露出皮包骨的胸膛和肋骨，庄笙惊了，瘪着嘴，浑身起鸡皮疙瘩。
“我…”庄笙搜遍全身，只拿出几个铜板，还是回家坐人力车用的，“这？”
郑功名在脸上挠出几条血痕，低声叫喊：“我不行了，给我大烟，我要大烟，给我！”
六枝巷是瘾君子的聚集地，与这里只隔一条街和几家店铺，庄笙念他也曾和自己在花枝楼一起厮混过一段时间，又不忍见他这么痛苦，决定还是帮他一把。