绝境是高温的火炉，能把杂铁炼为纯钢，也能把精钢化为废渣；能让凤凰浴火重生，也能把草鸡、笨鸭瞬间烤熟。
肖聪儿闩死前门，打开后窗，利用早已准备好的绳索溜到地上，悄悄打开酒楼后角门，跑回家中，与母亲一起收拾了些能带得走的衣物用具，当夜逃出了卢家店。
一分钱难倒英雄汉，说的是男人，且非普通男人没钱的尴尬、困难和苦恼。英雄既已如此，普通男人则更甚。何况两个弱女子，还在被人追捕之中？
肖聪儿母女无亲无友，腰中无银，又是一个不太老的母亲带着一个妙龄少女，在奔逃中的艰难和危险可想而知。乞讨受尽白眼，街头遭遇流氓，破庙遇见歹徒，且多次差点被卢兴的打手抓住。几经凶险，母女俩只得逃进深山，在这座悬崖下的浅山洞前搭了这幢茅草房。
为了制造恐怖，防止有人侵入，母女俩挖空心思，将住处设计成了一幢鬼屋。
她们将在山沟中拣的一副不知什么时候跌死的人骨架，搬过来放在屋侧草地上，并捉了只癞蛤蟆养在骷髅中，堵了出口，用以吓唬偶然走近的人们。癞蛤蟆渐渐长大，有了灵性，一有惊扰便会在骷髅中跳动，并发生“咯嘎咯嘎”似笑似哭的怪叫声。
为了唬人自保，肖聪儿还按照母亲所带护身剑的长度和样式，另作了一把假的。假剑用绢和纸裱糊制成锥形筒状，节节相连，可以从内层向外拉长，与后世锻炼身体用的伸缩剑原理相似。聪儿娘平时将剑缩成一卷，藏在胸前衣襟的口袋中，用时左手在衣内捏住剑尖，右手抓住剑柄拉长，便像从胸膛中抽出一把剑来似的。向胸中刺时，纸剑重新回缩原状，放入胸前衣襟下的口袋中；随即将手松开，成为不见。
而同样的真剑在身后剑柄向下倒背着，右手向背后抓住剑柄，便即拔出。这一过程，就好像是剑从胸前刺入，又从胸后拔出似的。
为了增加神秘恐怖，肖聪儿与母亲共同设计制作了宽大的筒形长衫，用细竹扎成人的肩膀形状，与背上竹杆相连。竹杆上顶，人便慢慢往上长；竹杆下抽，人便慢慢缩矮；配合身体的趴、蹲、站，高矮便能在二尺左右至八九尺间变幻。由于将头上绘的骷髅头作成了活动嘴巴，用线牵动，且深山中树密草茂，怪石嶙峋，可以制造时隐时现的效果，在一定距离中很难看穿。
小骷髅肖聪儿的变脸更为简单，只不过用白绢绘制多副假面膜，事前戴在脸上，在旋身跳动背过对方的瞬间拉下一张而已。
肖聪儿母女靠着这些唬人的把戏，曾多次驱逐发现她们和走近茅屋的人们，得以在这个山坳中平安生活了将近一年。
那天，母女俩从外边采摘食物回来，发现郑恩和懒虫从悬崖上砸破房顶跌进屋中，一时惊慌失措，不知怎么办才好。
聪儿娘摸摸二人都还活着，检查一下身上也没有大伤，有心拖出去扔进山谷，又怕二人昏迷之中被野兽吃了。母女俩为了让郑恩、懒虫快点离去，又不暴露自己，便将门外草地上的骷髅搬进屋中，又在骷髅头上拴了一根细绳。母女俩躲在做为内室的山洞，听外间郑恩、懒虫醒来，便拉动细绳，让骷髅移动。骷髅内的癞蛤蟆受到惊扰，便一边随绳跳动，一边“咕嘎咕嘎”地叫了起来。