根据侦查团的情报显示，闯军这几日活动频繁，汉水船只越来越多，对岸一片忙碌，马祥麟断定闯军这一两日就会发动攻击。
腊月十四，来自北方的寒流终于撤回去了，大地开始回暖，刘慧明还没起床就听到外面一阵喧哗，一个传令兵风风火火地跑进来，大声道，“大人不好了，汉水解冻了！”
“我去！”刘慧明大吃一惊，“老天爷不帮我啊！”
传令兵气喘吁吁地道，“千真万确，真的解冻了！”
刘慧明迅速穿好衣服，来到马万年的院落，正好马祥麟也在，就问道，“叔父，听说汉水解冻了？”
马祥麟正准备出门，见刘慧明跑了过来，阴着脸一言不发，良久才道，“是解冻了。”
刘慧明道，“那咱们的防务是不是要重新调整了？”
马祥麟道，“快随我去河堤看看。”
刘慧明随马祥麟来到汉水边，见汉水果然已经解冻，原本懒洋洋的河水又开始奔腾起来，只有靠近岸边的小溪里还有一些冰碴子。
乖乖，我的个老天爷，你再帮帮我吧。
刘慧明心中有一万匹草泥马奔腾而过，正要开口说话之际，就听对面传来一阵呐喊声，随即就传来一阵欢声笑语。
刘慧明三人面面相觑，不知道对面到底发生了什么事。
答案很快就揭晓了，没过多久对岸就传来一阵炮响，三人不约而同的道，“贼军的火炮到了！”
马祥麟很快就恢复了镇定，大手一挥，“走，回巡抚衙门商议军情。”
来到巡抚衙门，刘慧明和马万年、马祥麟、王永祚以及襄阳知府王承曾等官僚齐聚一堂，研究襄阳的防守事宜。
王永祚、王承曾等一干人本来已经做好了逃命的准备，没想到白杆兵神兵天降，大败闯军前锋，现在两军隔江相持，都在摩拳擦掌，自己这一干人又多活了几天。
王永祚已经不过问兵事了，只在襄阳城里搞宣传工作和清理内鬼，目前襄阳百姓已经大部分转移，留下来的要么是老弱病残要么就是襄王这种大户，也没什么宣可传的了。至于清查内鬼，襄王府他可不敢去，其他的青壮年都是民壮，人人手上都沾了闯军兵卒的鲜血，也没有叛变的可能了。
有了郧阳巡抚坐镇，襄阳知府王承曾就成了傀儡，事事以王抚台为主，只有郧阳兵备副使高斗枢叽叽歪歪，对白杆兵大包大揽的作风不以为然，但是在王永祚的强力压制下，也不好发作。
刘慧明和马祥麟父子二人一到巡抚衙门，会议立即就开始了。
王永祚首先发言，“各位同僚，贼子马上就要发起渡江作战了，不知各位可有对策？”
高斗枢不阴不阳地道，“抚台大人不是全权托付给骠骑将军了吗，还要我们兵备道干什么？”