敲开了新乡的城门，刘慧明当即着手筹集粮草。
第二天一早，他不顾主簿罗鼎屁股上的伤情，把他强行叫来打听情况，“罗主簿，我想在新乡征一万石粮食，你看该如何办？”
罗鼎闻言脑袋嗡的一声就炸了，他刚躲过一劫，刘慧明又给他出了这么一个难题，让他顿觉此生无望。
刘慧明静静地看着他，静候他的佳音。
罗鼎躺在行军床上辗转反侧，见没有赖掉的可能性了才面露难色道，“大人，中原这几年屡遭天灾人祸，百姓哪还有余粮啊出售？”
刘慧明呵呵笑道，“普通百姓自然是没有余粮，大户手里有嘛，比如你这样的家庭，肯定有不少余粮吧。”
大户？他要拿大户开刀？
听到提到自己，他顿觉脖子一凉，苦着脸道，“大户把粮食看得比命还重要，如何肯给大军粮草。小的家里虽然有些积蓄，但于大人而言也不过杯水车薪而已。”
“这个我知道！”刘慧明见他紧张得汗水都出来了，忙笑道，“你放心好了，你那点儿粮食我还怎么放在眼里。我现在要你给我想想办法，怎么在这里搞到粮食。”
罗鼎沉思半晌，仍然不发一语。
刘慧明见他实在为难，又补充道，“不是要，是买。新乡现在粮价几何？”
罗鼎道，“昨日是二十二两一石，今日不知道，有可能又涨了。”
“二十二两？”刘慧明倒吸了一口冷气，迟疑道，“夷陵才三两一石啊，这里怎么这么贵？”
罗鼎赧然道，“中原处于乱世，耕作的人少，每年所产之粮都在减少，因此粮价越来越贵，现在就算有银子，怕也买不到。”
接着，他便诉起苦来，什么卫辉府有多少大户，哪些人家里有背景，不能动，哪些是皇庄，惹不起，哪些又是王庄，也是不能动的。经他这么一说，刘慧明才对河南的情况有些了解，我勒个去，好家伙，河南一省竟然有七个藩王，虽然现在大部分都被李自成灭掉了，但豫北三府的卫辉、彰德、怀庆仍然有三个藩王趴着吸血，加上在此避难的周王朱恭枵（寄居彰德）和福王朱由崧（寄居怀庆），实际上有五个藩王。卫辉有幸被潞王朱翊镠看重，现在已经繁衍两代了。
刘慧明叹了口气，道，“看来不用点儿非常手段，是买不到粮食了？”
罗鼎沉默不语。
刘慧明想了想，开口道，“借粮可不可以，我们在襄阳和夷陵有很多粮食的，借一斤到时候还二十两，可不可以借到？”
罗鼎想了想，最终挤出了一个字，“难！”
刘慧明心说老子就不该先把袁时中收拾了，应该重演夷陵的戏码的，到时候你们就会箪食壶浆来请我们了。