在土司城安顿下来之后，刘慧明的生活也逐渐有了规律，他每天清晨跑步锻炼，之后放几枪，上午读邸报，下午坐茶馆，偶尔去看看香菱。
自从上次定情以后，香菱就闭门谢客，坐等刘慧明上门迎亲。
“我找人看了个日子，十月十二是个吉日，就那天迎你过门吧！”刘慧明把香菱搂在怀里，柔声道，“今天是初七了，还有五天。”
香菱大喜，主动靠在刘慧明身上，温婉道，“奴都听老爷的。”
两人耳鬓厮磨一阵，刘慧明感觉自己有点儿控制不住“本我”了，忙找个借口开溜。
香菱也已经意乱情迷了，柔声道，“老爷就在这里过夜吧？”
刘慧明还保持着最后一丝清醒，“不了，还是留在咱们的新婚夜吧。”
香菱大受感动，差点儿又哭了，“奴……奴家都不知说什么好，今生能遇到老爷，真是几辈子修来的福分。”
刘慧明笑了笑，道，“那你就等着好好享福吧。”
香菱把他送出院门，又嘱咐了好久看着他消失在视线里。
十月初八了，离秦良玉的寿诞越来越近了，土司城里也越来越忙了，刘慧明也感受到了弥漫在整个府里的喜气。
跑步的时候，刘慧明意外地看到了向荣，向荣也看到了他，忙上前打招呼，“先生也打熬筋骨吗？”
“活动一下！”刘慧明点点头，“你什么时候回来的？”
向荣道，“下官昨天回来的……”
刘慧明摆手制止道，“不要说什么下官不下官的，咱们以后兄弟相称就行。”
向荣心里大喜，嘴上却讪讪地道，“下官怎敢与大人称兄道弟？”
刘慧明不理他，直接问他，“你回来贺寿吗？”
向荣点头，又摇头，“不全是为了贺寿。”
刘慧明道，“还有其他事？”
向荣低声道，“摇黄贼子景可勤部突然东进，大掠梁山直逼忠州来了，陈林在攻打万县，都可能会威胁到石砫，这帮贼子杀人不眨眼，已经有很多寨子被攻破了，惨不忍睹啊。”
刘慧明道，“官军呢？”
“官军？官军比流贼还凶恶呢。”向荣无语了，“寨主们请官军剿贼还不如直接把寨子送给贼子呢。”
刘慧明愣住了，“这……官军的军纪这么差啊？”
向荣道，“俗话说匪过如梳，兵过如篦。寨主们遇到流贼除了结寨自保以外别无他法。但凭他们那点儿兵力，又如何保得住？”
刘慧明突然想到一个主意，大叫一声，“哈哈，有办法了。”
向荣吓了一跳，狐疑地看着刘慧明，“先生怎么了？”