刘府同时迎来两拨人的回归，一下子就热闹起来，刘慧明在府里大摆筵席，欢迎归来的兄弟们。
刘府觥筹交错之际，嘉定伯府却充满了哀愁与肃穆，太子下午就到了，现在仍然盘桓在此。
看着一脸阴沉的周奎，朱慈烺心里有些打鼓，小声道，“外祖，真的要这么做吗？”
“哼，姓刘的欺我太盛！”周奎今年四十八岁，早已不是当年那个落魄的算命先生了，自从当上了国丈老爷，他一直过着锦衣玉食的日子，人也显得雍容华贵起来。
虽然偶尔会遭人诟病，但有周皇后在宫里顶着，加上他出身苏州，朝堂里有奥援，因此这十几年享尽了荣华富贵。
可能是享得福太多了，最近几年他却有些不安生，先是薛国观打他的主意，差点要了他的全部家产，要不是自己平素结交了一些朝中的要员，又把勋贵们团结起来，早就被老薛搞掉了。
然而，薛国观尸骨未寒，又钻出来一个刘慧明，这刘慧敏表面猪样心中嘹亮，竟然不声不响地就断了他一大财路。他几乎被一棍子打趴下，好在崇祯顾念旧情放了他一马。但这一口气不出，他在北京勋戚中的威望无疑会大打折扣。因此这一段时间，他才策划了好几起针对刘慧明的暗杀行动，他也不指望这些人真的杀了刘慧明，只是想给他一个警告。
哪知这刘慧明不仅不收手，反而变本加厉，不仅以其之道还施彼身制造了两起灭门大案，还把自己的次子搞死了，让他如何不勃然大怒？
“哼，太子啊，你还小，不懂世情险恶”，周奎语重心长地教训着朱慈烺，“咱大明，文官和勋戚从来都是不对付的，但从没出现过你死我活的争斗，他敢对勋戚直接动手，已经坏了规矩，此人如此狠辣，外祖是怕你以后驾驭不住啊！”
太子虽然是个书呆子，但是是非观还是有的，明明是他们动手在先，是他们先坏了规矩，却倒打一耙说刘慧明坏了规矩。
一开始他对刘慧明的印象不好，但通过这两个月的观察，他发现他算是一个能吏，只要用好了以后会是自己的一把刀，这也是父皇的意思。不过，此人锋芒太盛，适当地打压打压他也是必须的，这也是父皇的意思。
既然，外祖已设好了局，自己不妨乐见其成吧！
虽然心里这么想，但他脸上却不得不摆出一副洗耳恭听的样子来，“外祖教训得是，孙儿知道了。”
“时候不早了，太子早些回宫吧，回去之后什么都不要说，什么都不要做”，周奎看了看天色，喃喃地说，“因为你根本就不知道这件事！”
太子知道外祖不想让自己参与进来，他也乐得静观其变，便不再言语，带着随从回到了东宫。
“掌柜，已经查明了”，铁佛寺胡同一处不起眼的宅子里，一个伙计模样的人对掌柜的汇报着，“索总管今日已经被押解到京了。”