晚霞愈浓，日色渐红。远处连绵矮山晕上一层粉红，洒过来的斜阳穿过圆圆的田田荷叶缝隙，染得御花园的一池碧水泛起红晕，波光粼粼。
一束光打在湖心亭的牌匾上，镀金的字被点亮。琪贵人搭着弗兰的手，立在亭外抬头去看――
紫来亭。
琪贵人眯了眯眼，这顶好的景，又逢上她今日闲来无事，兴趣正好，抬步便往亭内走：“闲来无事，不必急着回去，进去坐会儿。”
弗兰乖顺道：“是。”
亭中石桌上仅有一壶茶，琪贵人虽喜酒，此番也不得不先喝些茶将就着。弗兰将茶斟上，端奉给琪贵人：“主子，您用茶。”
景惹得琪贵人微微失了魂，这弗兰的一声轻唤，教她回过神，侧首接过茶，轻呷了口便搁下。
“哟，这琪贵人往日里，不是最爱饮酒的吗？怎么，今日这茶乃绝佳的上品，惹得琪贵人忍不住心动了？”
一道女声蓦地挤进这片宁静里，话里语气里，皆是尖锐的嘲讽。
琪贵人一听便知此人是谁，心下厌烦得紧，微微蹙眉，扭过身子，回避正往紫来亭来的人。
“好大的脾气，”舒贵人故作清高地走进紫来亭，不依不饶地追着琪贵人说：“琪贵人可真是愈发没有个主子的模样了。”
后面随着的安才人倒对她并无敌意，规规矩矩地向琪贵人福了福身，轻柔的声音道：“见过琪贵人。”
琪贵人这才回首往这边看了眼，冲着安才人微微一笑，点头道：“妹妹不必多礼。”
琪贵人未向舒贵人行同位分的同安礼，舒贵人亦不愿同琪贵人假惺惺的客套。她冷哼一声，不请自来地径自坐下，斜睇了眼贴身宫女，长而尖的护甲点了点石桌，不耐烦道：“斟茶呀，愣着干什么？”
竹风忙上前一步，手脚麻利地斟了两盏茶，一盏奉给舒贵人，一盏奉给安才人。安才人这厢还没接稳了茶，舒贵人便大呼小叫地将茶撂下，嚷嚷：“这什么茶呀，难喝死了。”
安才人这厢接也不是，不接也不是，面有赧然之色。琪贵人看不下去，看向安才人主动邀请道：“各人口味不同，本主尝着这茶便挺好，妹妹且尝尝。”
安才人感激一笑，接过茶。
眼见自己带来的人被琪贵人三言两语就要收了人心去，舒贵人又开了话茬。
“安妹妹前些日子见了费嫔姐姐，不知费嫔姐姐颜色如何？近日本主见皇上总往慈云宫去呢。”
这茶的味道，并不如舒贵人所说的那般难喝，想是舒贵人存了讥讽琪贵人的心思，才会那般说。
安才人合上盖子，将茶搁下，接过身后宫女递上的手帕拭了拭嘴角，道：“费嫔姐姐正得圣宠，瞧着那可是容光焕发，旁人难及三分呢。”