崇祯十一年的新年刚过，凤阳城门外的官道上还是一片萧瑟的意味。乱匪李自成和张献忠接连兵败，已经向着西南方向败退，朝野一片沸腾，都盼望着新年新气象，能今早平定流贼，也好赶在今年的春田及时开垦播种，过一个平安、丰收的年景。
早上城门一开，凤阳城内便驶出了十余辆马车，一连又是一个多月滴水未见，土地被冻得坚硬无比，车轮碾压在上面，发出咯吱咯吱的声音。一早出城的百姓好奇的打量着这些马车，但每辆马车左右都有三四名彪悍的骑马汉子守卫，一看便知不是善茬，冷冷的目光扫视一圈，四周的闲汉和百姓赶忙小跑几步，生怕被这些个家伙给盯上。
车队一路前行，直到十里之外的凉亭这才停下来。凉亭显得格外的荒僻，已然是看不到什么行人，只有一个孤零零的茶寮立在官道的旁边，破旧的幌子在寒风中瑟瑟发抖。
听到声响，茶寮中钻出几个身影，打量了一下，这才冲着茶寮之内躬身施礼，“大人，来了！”
而其中一人则向着车队挥挥手，大声喊道：“请通禀阴先生，大人在此相送！”
朱平安身着皮裘在张二狗和王金发的卫护下从茶寮中走出来，料峭的寒风吹在脸上犹如刀割一般，看看车队的护卫都换上了统一的棉装、皮袄，这才满意的点点头。
一身商贾打扮的阴世纲从车上下来，看到朱平安不禁有些意外。早几日便已经得了朱平安的吩咐，要他赴京城和周勉会和，在京城中安插一个互通消息的所在。为此，阴世纲便暂时放下了朱平安交待的建立消息来源的事宜，好在这小半年以来，总算也有了大致的雏形，招募的人手虽不多，可都是经过了层层的筛选和审验，就算阴世纲暂时离开，朱平安也万全可以掌控得来，就目前来说，凤阳有些什么风吹草动，已经是瞒不过朱平安的眼睛和耳朵。
朱平安拉着阴世纲走进茶寮，张二狗和王金发等一干侍卫则是分布在茶寮的附近警戒。
进得茶寮的草屋，一股热气迎面扑来，屋中摆着两个火盆和一桌简单的酒菜。茶寮的主人，一个须发皆白的老汉看到两人进来，赶忙将火钳放下，道了个诺，转身带上房门出去。
阴世纲这才发现，原来曹无伤也在屋中。看神情却是有些闷闷不乐，独自一人坐在桌旁，自斟自饮，喝着闷酒。
朱平安也不理他，招呼阴世纲坐下来，拿起暖壶中侵泡的一壶热酒，帮阴世纲满上一杯。
酒过三巡，朱平安忽然有些不好意思的一笑，“嘱咐了那么多，昨晚却还是睡不着，又不愿一大早登门，惊扰到嫂夫人和侄儿侄女，因此，便在这凉亭处等候，想着有些事情还要和先生商量一下！”
朱平安的一番话让阴世纲心头一暖，站起身，冲着朱平安肃然施礼。“世纲让大人挂怀了！大人放心，此去京师，定然不负大人所托！”