离离原上草，一岁一枯荣。
广袤辽阔的草原上，赵平率千余骑兵正在不紧不慢的行驶着，本来若是全速行军，用不了三五天就能到九原，可是十里之外还跟着一批新招的士卒在押运着赵平花重金从马邑买来的粮草物资，还有几十名马邑县令用各种手段胁迫而来的铁匠木匠。
赵平之所以行军慢，自然是怕他极为在乎的粮草物资落入塞外草原部落之手，
南匈奴目前还是处于归顺于汉王朝的，所以赵平并不担心南匈奴会纵兵抢劫，赵平担心的是鲜卑人。
自汉武帝大破匈奴之后，汉王朝对匈奴的用兵一直延续到将北匈奴赶至中亚乃至欧洲，而南匈奴则是归顺了汉朝，虽偶有反叛，但每次都被汉朝摁在地上摩擦，所以老实的时候居多。
汉王朝将匈奴赶跑以后，并没有将广袤无垠的蒙古草原尽收囊中，而是在长城之外，新建了三个郡，分别是朔方、五原、云中。
汉王朝不但修建了外长城来保护这三个郡，甚至还开通沟渠，引黄河之水灌溉这个三个郡，因此这三郡农业产值一度比拟关中。
茫茫大草原上从来不缺游牧民族，强悍的匈奴被赶跑了，随之而来的是鲜卑各部落驰骋草原，也就是发源于大兴安岭的东胡。
有人的地方就有江湖，同理有部落的地方就会有纷争，大约是在公元156年，鲜卑首领檀石槐统一了鲜卑各部落，将鲜卑分为三部分进行管理，分别是东部鲜卑，西部鲜卑，中部鲜卑。
东部鲜卑活跃在幽州冀州一带，西部鲜卑活跃在凉州一带，中部鲜卑则是活跃在并州一带。
自鲜卑一统之后，常年入侵东汉边境各郡，烧杀抢掠，无恶不作，最终在公元177年，东汉灵帝命护乌桓校尉夏育，破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻各率骑兵万余人，分别从高柳、云中郡、雁门郡出塞，分三路进攻鲜卑。
可惜一将无能，累死三军，汉军战死者多达十之七八，只有不到千余人狼狈返回关内。手持简陋武器的鲜卑人竟然打败了连匈奴都无法战胜的汉军，一时之间檀石槐威服草原，占领了五原郡以及云中郡几个县。
但好景不长，檀石槐死后，他的儿子和连凶狠残暴，不但穷兵黩武，而且连自己人都搞，因此鲜卑部落联盟迅速瓦解，成为一盘散沙。
一个鲜卑部落并不足以让赵平害怕，但两个三个乃至很多个，就让赵平不得不妨了，要知道活跃在云中五原一带的中部鲜卑有十万余人，一共有大小二十余个部落，其中比较强大有四个部落，分别是以步度根为首的檀石部、拓跋诘汾为首的索头部、窦斌为首的没鹿回部，这三部人口都在万人上。
赵平需要提防的就是离云中、五原最近的索头部，因为赵平先前在洛阳打听到，朝廷连续三任五原太守的死都跟这个索头部不无关系。