“爹！”裤裆里流出滚滚热流，宁致礼是真的完全傻了，哭着喊：“爹！你给我个痛快吧！”
宁三老爷却再也说不出话了。宁三老爷站在原地，傻了。
宁三老爷是老江湖了，对于赌这件事，他理解得更为透彻。这是为数不多的、可以被列为底线的事情。
在生意场上浸润的人，多多少少都见过因进了赌场而家破人亡的例子。对于宁三老爷来说，这事儿实在是无法接受。
就连宁三奶奶都傻了，即便是深闺妇人，也听说过赌博将人害得倾家荡产、活得不如路边野狗的例子。一旦沾上了这个，便等同于将一整个家都拖入了深渊。宁三奶奶过了大半辈子养尊处优的富贵日子，宁致礼的赌债却能将她的日子拖上濒临破碎的湖面。
不知道沉默了多久，宁三老爷十分平静地问：“到底是谁带你去赌的？你欠了赌债后，为什么不立刻告诉我？是谁叫你用铺子来还债的？”
宁致礼张了张嘴：“我怕爹生气，不敢跟爹说……我、我、我……”宁致礼顿了一下，硬着头皮说：“我就是路过赌场的时候，想着碰碰运气，就进去了，没人带我进去。至于铺子的事，是赌场的人教我，要是还不起银子就拿铺子或者东西来抵债……”
宁致礼支支吾吾地说完，宁三老爷站起身来，连背都佝偻了，满面无措和思索的表情。忽然，从屋子里传来“砰”的一声闷响，宁三老爷踉跄了几步，终于还是倒地不起。
谭文石一听说这事儿之后，就立刻赶过来看望宁三老爷。
在宁三老爷的床边，谭文石悉心地陪宁三老爷说话。
谭文石把手底下生意的近况都完完本本地跟宁三老爷念叨了一遍，以稍稍安慰宁三老爷，让三老爷能够有个心理安慰，又以此劝宁三老爷莫要灰心，让三老爷明白，既然自己家大业大，就算是一时失足也不是不能东山再起。
宁三老爷无力地一下又一下大喘着气，平静地跟谭文石说：“我可能是真的老了，最近总觉得累，我想，我真的该好好歇一歇了，外头的事儿，你看着办吧。”
谭文石认真地发誓：“三老爷放心养病吧，我肯定把外头的事儿都办得明明白白，铺子和作坊那边我都会时常去看着。我会替三老爷看好手底下的事，直到三老爷痊愈那日。”
宁三老爷闭了闭眼，又问：“对了，宁汉走了之后，从前他管着的铺子和生意是不是都归你管了？”
谭文石点点头说：“嗯，按照三老爷的吩咐，我已经都接手了。”然后又把从前宁汉所管的那些事情一五一十地给宁三老爷说了一遍，事无巨细，面面俱到。
宁三老爷脸上没有任何表情，然而那深深的皱纹却仿佛再也抹不平了，他有气无力地说：“有你看着，我很放心。好了，我实在是乏了，你走吧。”说完，宁三老爷就闭上了那双浑浊的眼。