曹氏如今已是米水难进，那本就不丰润的双颊更严重地凹下去了，瘦削的脸十分苍白，白得像一张纸，没有一点血色，涣散的眼中带着好些血丝，嘴唇因长期干燥而裂出了口子，头发有些微乱。
这般的气若游丝、奄奄一息，仿佛一阵风吹过来，就会把她那骨瘦如柴的灵魂带去阴曹地府。
可能是因为身上痛楚的缘故，曹氏的表情也十分痛苦，就连呼吸都十分微弱。那双悲凉的眼睛无神地望着狭xiaobi仄的床榻，眼里没有任何光彩，眼底只有深深的绝望。丧夫和丧女的痛楚已经把曹氏折磨到了极点。
听见门口的动静，曹氏一点反应都没有。宁夏青哭着唤了一声“娘”，曹氏却似乎没有听见。宁夏青又悲痛地大声叫着，曹氏那双蜡球似的、仿佛两个黑洞一样的呆滞眼睛才动了动，无力地微微往上翻，望向宁夏青。
曹氏的嘴唇微微在动，带着悲凉的意味，唤道：“青儿？”
“是！娘，是我回来了！”宁夏青赶忙连着声答。
曹氏似是难以相信，眼睛略略动了一下，十分仔细地打量着宁夏青，接着头也微微动了一下，嘴也动了一下，喉咙发出一个咳嗽似的声音，她似乎想说话，却又吐不出一个字来，而变成了一阵剧烈的咳嗽。
曹氏越咳越猛，苍白的脸咳得通红，嘴巴张着，像是渴水的鱼，鼻翼吃力地扇动着，似乎快要无法呼吸。
宁夏青已经傻了，看着咳个不停的曹氏，宁夏青只知道不停流泪。半年不见，本来还算精神不错的曹氏竟变得这般瘦弱憔悴，整个身体都chousuo了，往日的神采再也寻找不回来，头发蓬长，眼眶青灰，眼窝深陷，肤色苍白……
曹氏咳了半天，终于缓过来一点，已经病入膏肓、脸色憔悴的曹氏奄奄一息地睁开眼，双手紧紧抓住身下的床单，将床单都抓出了褶皱，曹氏的手背青筋暴起，额上汗如雨下，勉力地想要坐起来，却已经没有坐起来的力气……
曹氏似是不敢相信宁夏青居然又出现了，艰难地用一只胳膊肘支起了身子，口中气喘吁吁，一边流着泪一边伸手去抚宁夏青的脸，这才敢确定宁夏青确确实实是好生生地回来了。
宁夏青再也忍不住，伏在曹氏的被子上哭了起来。
就在这时，听说了消息的老太太匆匆走进了曹氏的屋子，走进来的时候还差点跌了一跤，差点一屁股坐在地上，在陈婆的搀扶下站稳了之后，刚忙匆匆过来曹氏的床边。
老太太一见宁夏青是真的回来了，登时就红了眼眶，一个劲地拉着宁夏青不撒手，似是害怕宁夏青又消失一样。
老太太的手简直像是长满结疤的老树根，尽管骨节并不突出，青筋却不由得暴起，老态顿显。这些日子里宁夏青不在，曹氏又病了，紫儿又年幼，老太太只能挺着这幅颤颤巍巍的身子撑起这个家，着实是比从前老态了不少。