燕王与建文帝开战之前，还得履行最后一道程序。
燕王通过官驿正式上书朝廷，向天下人表明自己的造反行为万分正确。并着重强调此番出兵，目的只在遵从太祖遗训，清除齐泰、黄子澄等奸臣，扶助社稷。
他之所以要忍着恶心写这些连他自己都不相信的话，实在是没办法的事。
他总不能直接告诉天下人“我嫉妒朱允炆这小崽子坐皇位，我也想坐，所以才煽动一帮炮灰帮我抢皇位，实现我当皇帝的野心。”
古人讲出师有名，名正才能言顺，所以他只能找个好听的借口。
按说你上了书，应该静等朝廷回复，这才是为人臣者最基本的礼节。
燕王一秒都没等。
文书发出后，燕王留长子朱高炽守北平，为了保护大本营万无一失，又令道衍辅助之。燕王只拨给北平城一万守兵，自率其余精兵攻通州。
燕王跃马扬威，亲冒矢石，率精骑兵奔袭通州，守将房胜吓破了胆，弃械投降。
得了通州后，燕王分兵一万交与陈义枫，令其攻打永平，分兵一万交与张玉、又分一万交与朱能，令其二人主攻蓟州。
旬日间，两路告捷，永平、蓟州两郡皆降燕。蓟州守将马宣不肯降服，杀之。
燕王留陈义枫暂镇永平，抚恤城中百姓，令张玉、朱能二人从蓟州取粮，攻打遵化。二将兵临城下，遵化守将蒋云、郑亨开城投降。
燕王统帅大军袭击居庸关，守将余填不敌燕师，弃关而走，逃至怀来。
燕王做事当真是雷厉风行，干净利落！
接连征战，如此费神费力，他却连饭都不吃，水都不喝。脑中所想，口中立出，连连派发各项军令，井井有条“膳事营，立即备饭！”“着医官为伤兵包扎！”“传令兵，执我令旗，赏赐有功将士！”“押粮官，监押十日之粮去怀来！”“王总管，给战死士卒的家属发放抚恤银，不得有误！”……
众人利用吃饭的时间，边吃饭边休息，燕王精力充沛，片刻不休，巡视诸营。又对伤兵亲切慰问，众人感激之极，人心更加凝聚。
待众人饭毕，燕王立即发兵奔袭怀来！
燕军连得数地，将北平城防卫的根深蒂固，此时建文帝方收到燕王上书，然而这位皇帝仍是迟疑未决。
建文帝不出招，燕王却没闲着，他的宝剑，已经对准了怀来守将宋忠。
宋忠手下原有三万兵，最近从北平城逃过来的士卒又都被他收归自己营中，宋忠听闻燕王来攻，便对这些降卒道“燕王怨恨你们不跟他造反，把你们的家人都杀了！”
众人听了这话，果然怨恨燕王，表示要与之拼命。