耶律楚机的部队在草原上行了两天，一路上，耶律楚机将目前的状况简单跟他说了一下。
契丹的本意是“镔铁“，也就是坚固的意思。从古以来便是一个剽悍勇猛的民族，所以作为契丹人，一出生就要学会狩猎。
最早契丹分为八个部落。相传“契丹之先，曰奇首可汗，生八子。其后族属渐盛，分为八部。”所以契丹人认为八部源于同一血宗，是同一父亲的八兄这弟后裔。
每个部落之间独立进行生产，互不联系。由于靠近中原，所以汉人影响越来越多，汉语与契丹语通行，且部落里的人便逐渐摆脱逐水草而居的游牧生活，开始了农业生产和定居生活。
为了抵抗外敌的侵扰，契丹八部推出三年制的可汗，再后来迭剌一部发展壮大，耶律阿保机登基为帝，建立辽国。
辽国之初，毡子车为营，硬塞为宫，特意设置官御帐官。出身贵戚为侍卫，著帐为近侍，北南部族为护卫，武臣为宿卫，亲军为禁卫，百官为番宿直。
后来定居城里，变有硬帐官，近卫，牵牛卫，作为皇帝贴身的侍卫，
随着八部中迭剌部与乙室部日益壮大，为了分化权力，耶律阿保机分设南北两院，各有南院大王与北院大王执掌。
除了掌控契丹本部事务之外，南北两院还负责皇帝平日出行的“从行之兵”，共同负责保卫皇帝的重任，这些士兵都是由皇帝的亲信亲自筛选的。
为了区分两院兵卒，北院士兵会在自己的左臂刺上标识，南院则在右臂。因为两院大王特殊的位置，所以也决定了这两位王爷的人选也必须是慎之又慎。
耶律楚机来自直系皇族世里家族，这几年耶律楚机在担任本部落首领后，带领族人四处征伐，相继收降了小黄室韦，破越兀、兀古、六奚等诸多部落，人送威号“阿主沙里”（沙里，契丹语“郎君”）。所以在部族间已经有了很高的威望。
耶律楚机言谈间，认为八部之间应像亲兄弟一样友爱。
一行人来到距皇城来有三百多里的一处山口，此处两面山峰高高的拔起，突然前方探子来报，前方出现了九个大帐蓬。
“怎么会有人在这里安营扎寨？”耶律楚机疑惑道。
接着第二名探子又带来消息，原来是耶律德实带领着手下在前面地势平缓背风处安营的扎寨暂时落脚，打算明天一早与已经扎营在皇城外的其他七部汇合。
耶律德实是耶律楚机的舅舅，属万丹一部，应该也是到上京参选南院大王。
于是耶律楚机便带着手下来到舅舅的临时营帐请安。虽然叔侄俩是竞争对手，但两人有说有笑，看起来一切都很正常。
当天晚上众人在营帐外的空地上升起营火，四周也点上牛油火把助长光线。众人在营地上烤猪烤羊，随意的席地而坐，不讲究华丽排场，将士们把酒欢歌，好一片热闹的塞外和睦景象。