皇城，后宫。
姚元朗跨过回廊，进入风荷院。
种满荷花的池塘边，他的同僚已经先一步到了这里。见姚元朗到来，纷纷侧身让出一条道。
姚元朗大步迈去，眼风扫过周围景色。各人的表情都很平静正常、小心翼翼。
太阳倒是颇毒，知了有一声没一声地叫着，莫名一股顺闷感涌上心头。
毒辣辣的日光照下来，荷花焉溜溜地打卷，垂下瘦腰，女尸在水里泡了整整一夜，尸体冰冰凉凉的，僵硬不堪。
他只看了一眼，就断定对方死亡并不久。他的下属陶知问见状，湊上来毕恭毕敬道:“姚大人，她是宫内负责杂扫的宫女，名阿莲。最近刚调到丽妃身旁做事，从昨天晚上起别的宫女便未见过她。”
旁瑟瑟发抖的绿衣小宫娥吓坏了，连带着声音也颤抖起来:“大人，阿会什么都不知道，阿莲姐姐怎么会出现在这里!”
“好了，先让本官探查一番。”姚元朗点点头，负手应道。
他蹲下身子，仔细查看着女尸的痕迹人是从池塘里捞上来的，身体因为泡在水里已经肿胀起来，没有明显的伤痕。因为夏日高温的绿故，尸体被捞出来时候已经开始发烂胂胀，面部损坏极为严重，甚而生出了斑驳的霉斑，散发着腐臭的气息。
姚元朗凝神再看，问:“这个叫阿莲的官人，平时可有什么开罪人的地方。”
“下属已经盘问过当日当值的所有宮人，并没有。”陶知应道，他指了指跪在地上的阿会，“这位宫女说的证词，属下亦查明，属实。
如此说来，仇杀的可能性倒不是很大。要知道，多半的案子都是因为一时的意气，他在大理寺二十载，见过十件案子，六成都是谋杀，六成中的三分都是凶手失去理智所致。
姚元朗皱了皱眉，又问:“她每月的月钱是多少?”
“阿莲姐姐入宮六年，月钱是九两;奴婢刚入宮不久，是最低的四两。”阿会战战噤噤地作答，受了惊一般望着他。
“大人，奴婢虽与阿莲姐姐居于一室，却总归不可能谋害她的!”
姚元朗置若未闻，他现在想的是:阿莲的工钱并不是很多，也有可能是因为缺银子使，所以招来杀身之祸。
他盯着阿莲的尸体，身影似乎晃了晃，面上没有表情，散发出一种深沉而阴森的寒气，吓得阿会跳开了三尺不停地打着哆嗦。
陶知问同时连连打了几个喷嚏，狐疑地看着莫名出现的煞气，和奇怪的氛围。
其他的几个随从都不住地一轮着:“大人是不是看出了什么端倪”
“定是如此!姚大人在大理寺已经干了ニ十多年，破案无数，是有名的青天!”