世有九川，意为此世无尽。人所踏足之地，南君海北荒渊，东长亭西堕原，皆以中央的九难山为尊。据史书记载，九难山乃明氏祈福仙人降临之所，是以九难山与明家在修仙大家中享有盛誉。
然而几百年前，明家祈福失败，继而日益衰落。如今只留下九难山屹立在中央，四方分别为剩下的四大家族。连城家镇东界，以富饶繁华闻名，连城家上下皆温文尔雅，谦逊知礼；梵家镇南界，以玄妙浩瀚闻名，梵家一族以学识渊博自居，气派尊荣；蒲柏家镇西界，以混乱无拘闻名，蒲柏家擅医毒，但在修仙一途上并不如其余三家；翎家镇北界，以荒芜粗犷闻名，翎家自称凤凰妖族之后，行事颇有兽族野蛮之风。
在这四家中，蒲柏家虽然镇西界，但事实上并不能掌控世人所谓的放逐之地堕原。它对西界的掌控主要基于西界三大门派洞岭谷、奇音门、全墟。其中全墟就是堕原的一个门派，因为蒲柏家前辈曾对全墟圣主有救命之恩，两大势力才得以结盟。单论蒲柏家的实力确实不如其他三家，但若说西界代表蒲柏医毒世家，却毫不示弱。
而翎家的北界虽然荒芜，但大多是远古大能悟道、纷争造成的结果，因此北界，尤其是荒渊成为四大家族以及各门派历练门下弟子的首选之处。由于翎家好战却不善经营，因而安排试炼一事全由附属家族墨洛温家族负责。加上北界人少，各家族也算得上富庶。
梵家事实上原本是皇家，南征北战将南界尽数收入麾下，连南方所能发现的尽头君海，也是梵家一位修士发现，由于修士被梵家封作云山君主，那片海也就被叫做君海。在南界，除了三代以内的皇家贵族，其余人皆可由梵家授封，以平民、亭长、山主、大君、君主、王分别对应修仙中的初探、轻玄、洞明、脱壳、窥见、成境六个境界。
富饶的东界反而平平无奇，连城家也被认为是凭借中庸之道巩固家族地位。但不可否认的是，这一代的连城家子嗣确实出色。世子连城旭不过十八岁，已是洞明境的佼佼者。长支的长子连城浩不过十九岁，亦已进入洞明。但福兮祸所依，这一代连城家子嗣不过三人，长支的长女于十六岁洞明，紧接着便死于北界历练，为此两家一度关系紧张。
与其他三家不同，东界门派家族林立，最为有名的有阮家，号称能御天下兽类；微生家，号称先祖与蒲柏家同出一门；无名门，传言祖师爷经明家先祖点播而立派；庞家，商会遍及九川，同时也是与连城家关系最紧密的家族。
约五十年前，四大家族开始接触日益衰落的明家，并与明家定下婚约。事实上，他们不过是为了明家彻底败落后，可以彻底占据九难山。然而天不遂人愿，十六年前明家一夜之间消失，各大家族准备充分后派出高手前往九难山，却发现他们所见到的九难山，与明家仍在的时候完全不一样。
明家盛时，九难山上奇珍异兽，灵气浓郁，但除了祭天禊会外其他家族无法进入；如今他们进入九难山毫不费劲，但山是凡山，水是凡水，飞禽走兽未开灵智，灵气与其他地方一般无二。虽然四大家族想过各种办法，幻术、符术等等都已试过，九难山却仍是这个样子。