“当时封剑之人有三，一是天师即冥魔子破、二是刀圣、三是人皇。”——柳泫。
刀圣沙绝武凭借一柄金河刀，与那先皇、天师破合力，将那权魔剑封印在了神止峰上。金河刀一门一脉相传，到沙平雁，已历多年。北境皇宫设有麒麟阁，麒麟阁内。皆是一些开国老臣，留名百世的治世之才。沙绝武凭着一江湖中人的身份，以那‘金河刀法’技压天下豪杰，又凭借高功，同先皇、天师一起，镇压封印了权魔剑，后又销声匿迹，没有了踪迹。
东皋翠雪山前，十八里桃林绵延不绝，夹岸而生。只是，此时已是暮秋，寒冬将至，这桃林却无花无彩，没有颜色。
东皋翠雪山下，山涧有一潭，叫做‘桃柳潭’。此潭不广却也不小，谭边桃柳相依而生，故此为名。一潭有二水，似太极图般曲分而明。半潭清，半潭浊。如今只有那半潭清水碧而粼粼，水面之上，几只黑色野鸭凫于水上，时而成队，时而散开。扑闪在水面上下，露头潜水，嬉戏捉鱼。
清风一过，送来阵阵幽琴之声，此音入风入水，同此间天地融为一色，毫不突兀。
桃柳潭边抚琴之人，便是沙平雁。铮铮琴弦随风而动，随心而动。他身旁立着一小壶酒，时时左手送壶，右手独抚琴。
那野鸭静静于水面移动，却不知水下脚蹼拨得欢快，时时偏着脑袋瞧着那抚琴之人，一会儿便钻入水底，不见了踪影。目光扫向那波光粼粼的水面之时，才见得一个个黑色脑袋又钻出来。
那不见的半潭黑水，是给这沙平雁以掌力蒸干。他身边那个女子，叫做余枫寒。
二十年前，十二岁的沙平雁背着父亲留下的金河刀，走上了江湖。江湖到底是一个什么样的地方？江湖是谁创造的？江湖里有什么？沙平雁十岁出头，带着一股脑儿的疑问，踏入了江湖。
当时，中原第一刀‘天地双绝’段缺刃威名正盛，他门下弟子有数千人之多，宗门林立，几被拜为武林盟主。段缺刃自推能力不够，便没坐那把烫屁股的椅子，但他在众人心中，却是武林尊首一般的存在。
沙平雁游至段缺刃所辖之地，巧遇刀宗手下追捕一个女子，那女子因盗窃，被刀宗数十人追着砍了几条街。至沙平雁面前时，她已累得气喘吁吁，再难奔逃。
后面追来的，是一帮十多人，各个手中提着钢刀，要找那女子麻烦。沙平雁不由分说，路见不平拔刀便助，只是他并未拔刀，就将众人打翻在地，救了那女子。这女子便是余枫寒。
刀宗败兵回报主子，一听堂堂刀宗给一小屁孩骑在头上撒尿，成何体统。刀宗几个堂主纷纷随那几人去见沙平雁。刀宗势大，来得也快。众人见那孩童背上背着一柄长宽刀，身后护着那与他年纪相仿的盗贼，不禁又气又笑：
“你们几个没用的东西，这样一个小孩也能叫你们怕成这样，我中原第一刀的威名全败在你们这些废物身上！”那几名堂主中一人飞身而上，出单手就要擒了沙平雁。