秀忠回到江户的第二天下午，本丸举行了盛大的家宴，出席的除了将军一家，还有极受秀忠信赖与重用的六位家臣，他们在幕府均有着举足轻重的影响。
阿福在家宴举办前，便早早来到竹千代的御殿，亲自为他梳发和更衣，连樱子也只能退避一旁，足见这场家宴的重要。
“不过一场家宴，阿福，我们用得着这么慎重么？”
“如果只有少主你们一家，或许我们还不用这样慎重其事。可这次来了六位重臣，其中本多正纯、柳生宗矩和土井利胜，也时常被大御所家康大人召见，所以……”
“所以我们的慎重，是为了给那六位重臣留下好印象，不让母亲他们有机可趁？”
“少主大人心里是明白的，不是吗？”
阿福为他穿上羽织以后，这趟繁琐的穿衣梳理过程就算正式完成了。
尽管如此，她依然像个母亲一样，上下审视、左右权衡地检阅着哪里是否存在一丝纰漏。
竹千代悄悄瞥向她专心致志的表情。
眼下这个心无旁骛地一心要把他装扮得体的御姐，一点也不像历史小说和时代剧里所描绘的形象。
他前身所看过的时代剧里，阿福是在强盗闯进家里以后，不仅持刀杀了意图侮辱她的强盗，更将站在一边袖手旁观的小妾一并杀死。
而她的父亲斋藤利三，曾参与偷袭阿江与舅舅织田信长的“本能寺之战”，从而导致织田家族的衰败，但即使有这样的过节，当年阿福依然勇敢地应征了他的乳母职位。
就是这样一个魄力与智慧都盖过不少豪杰的御姐，在他面前却像个再普通不过的母亲。
而他真正的母亲阿江与，只想着怎样把他拉下继承人的位置，好让恶魔弟弟国松丸上位。
人生有时候就是这么充满戏剧化，是各种矛盾和意外的组合。
在本丸举办的这场家宴，用现代世界的话来说，俨然就是一场蓝血贵族的高端圈层宴会。
推开纸门，尺度奢阔的宴会厅就此映入眼帘。
春风从虫笼窗和格子窗里涌入，墙壁被涂成绿褐色，日本人自古便钟爱这近乎于抹茶色的莺色，给人一种平静的感觉。
秀忠和阿江与坐的自然是主位，而有资格出席的家人与宾客，则按立场被巧妙地安排在左右两侧――
坐在左侧第一位的是身为德川家第三代少主的竹千代，他的旁边是乳母阿福，再依次是兵法大家柳生宗矩、曾担任秀忠小姓的土井利胜、还有父子两代均为家康效力的本多正纯。
樱子作为随侍竹千代身边的女中，也被允许坐在他的身后，以便随时根据他的需求作出相应的反应。
那些被安排与他坐在一起的宾客，都是暂时没表露出到底支持哪位少主继位立场的重臣。