竹千代这舒缓的日子又过了好几天，终于随着老中青山前往本丸的议事堂谒见秀忠时被打破。
青山率着几名下属来到本丸那天，恰好也是秀忠把竹千代叫去了解他近来学习进展的时候，于是他便带了四人众一同前去。
父子俩例行公事地聊了一会后，秀忠又循惯例向小姓们确认了竹千代近来的情况。
结束这场模式化的交谈后，当他领着四人众退出来时，刚好与走到堂前的青山撞了个正着。
“少主，贵安。”
“你好啊，青山老中。”
“自从上次家宴之后，对于少主甚是惦念，不晓得你近来可好？”
“承蒙关心，最近除了学习剑道就是专于学识，过得还行。父亲才刚找我了解过近况。”
“那我就放心了。将军大人召我商谈政事，请恕我失陪了。”
青山很得体地朝着竹千代微微鞠了一躬，便向前迈步朝着秀忠所在的议事堂走了过去。
他的几名随从在逐一向竹千代鞠躬后，也纷纷紧跟在了他的身后。
在这些幕臣和竹千代擦肩而过时，原本不以为意的他却霍然脸色一变，愕然地当即回过头去。
“少主，怎么了？”
信纲沿着他的目光望去，发觉竹千代的视线，正聚焦在一名眉目温厚的男子身上。
他并没有马上回答信纲的话，两只眼睛眨也不眨、一直全神贯注地盯着那名男子的背影。
情况很不对劲，比以往他遭遇的任何一次突发事件都不对劲。
当那名男子经过竹千代身边时，他忽然闻到了一种味道，一种以前他从来没闻过的味道。
是一种混杂了淡淡的腥味与微香的味道。
这种腥味既不像鱼腥、也不是血腥，仿佛是从某种物体身上散发的体味。
腥味极其特别，然而被裹挟在淡雅的微香里，它本身的味道就巧妙地得到了稀释与缓解。
那种淡香，闻起来既不是花香、也不像寻常的香料，与腥味一样更像是某种物体的体香。
两种奇特的味道混杂并融合在一起，才刚被竹千代闻嗅了几口，他差点就隐约迷乱了心神。
而且更奇怪的是，透过那名男子所穿着的羽织，他仍能看到一个发着萤光的印记。
只是两人接触的时间太过短暂，他还没来得及看清楚那男子后背的萤光印记是什么图案，对方就跟着青山走进了议事堂、从而从他的视野里消失了。
但竹千代仍没及时收回目光，依然怔怔地望着同一个方向，还没从内心的惊诧里回过神来。
与此同时，沙哑、低沉、带着沧桑感的系统提示音，忽地在他耳畔响起――