信纲将一切安排得都很妥当。
在事先预定的时间里，他们一行三人按原有计划一同去了葭原，竹千代也终于第一次领略到了游廓的风貌。
江户时代初期的游廓，既是男人消遣的娱乐场，也是文化潮流的引领之地。
“游”字在日语里意指“游戏”或“玩儿”，所谓游廓，就是取得官方许可合法经营的风俗地界。
幕府为了把这片区域跟其他地方隔离开来，挖掘壕沟、设立高墙，形成了如同城郭一样的风貌，因此被称为“游廓”。
让游廓集中成特定区域的目的，旨在便于治安、风纪等各方面的管理，受到官方保护。
这里远离人居闹市、又被护墙和水池等包围，对江户人来说，很有与世隔绝的桃花源感觉。
高等级的游女被称为太夫，客户阶层为富商、武家、公家，因此，她们必须具备琴棋书画、甚至文学领域的教养。
所以她们不只是以美色侍人，更在接待客户的过程里，将文艺、修养、文学等精神层面的东西，从游廊散发出去，可以说是这个时代民众们的偶像。
流传于后世的吉原，要等到四年以后才会出现，在它还没面世之前，葭原是江户最大的游廓，此处云集了各色风格不同的游屋。
四方被高墙包围的葭原只有一个出入口，名为冠木门。
竹千代一行人从冠木门进入，大门外五十间道的两旁都是茶屋和料理店铺。
贯彻中央的道路被称为“仲之町”，他们好奇地沿着这条道路一直往下走，走过茶屋和料理店铺后，各色游屋开始映入眼帘。
三人之中，除了接到指令负责处理这件事的信纲以外，竹千代和直贞都是第一次来逛葭原，比起四处观望的竹千代，直贞还多了那么一丝难为情。
“葭原的游屋分为三个等级，依次为‘大见世’、‘中见世’和‘小见世’。”
在规划并打点好行程的这段时间里，精明强干的信纲就已经将这里的一切都大致了解一番，此时他不仅担任了向导的角色，还同时向两位伙伴当起了解说员。
“大见世规模最大、等级最高，当然游女也最漂亮，之后就是中见世和小见世了。”
“也就是说，屋子最华丽、最大的就是大见世了，可以这么理解吧？”
“是的，少主，其实还有一种鉴别方法，比如……”
信纲在一座装潢华美的游屋停下脚步，他的目光穿过栅栏，看向各色坐在一层的游女们。
“在游廓，客人在道路中可以通过栅栏选择心仪的游女。换个角度说，也可以根据栅栏来分别大见世、中见世和小见世。”
“嗬，里面还藏着这么多玄机呀。”