在御医关口德的悉心治疗下，竹千代左肩伤口复原得很快。
这段时间他只专心于学术，对于艺研馆的武道课程，他就让正胜一律以“少主近来身体不适，武道研习怕是要暂停一阵子”的理由进行了推辞。
表面平静的日子里，实则仍然暗潮汹涌。
江户城中的倒竹势力都在蠢蠢欲动，就在这种情况下，他的团队又迎来了一场巨大冲击。
春末的江户气候实在舒爽怡人，既没有初春的寒意、亦避免了盛夏的炎热，竹千代一群人仍像往常般悠坐在外殿廊檐下，边闲聊、边吃着茶点。
“对了，光纲呢？怎么没见他来？今天可是有他喜欢的白玉馒头哈。”
【注・白玉馒头：江户时代盛行的馒头，一口一个的大小，里面包裹着豆沙馅，甜而不腻。】
“大家来之前喊过他了。不知怎的，那家伙看上去像有心事，说是过一会再过来找我们。”
直贞拿起一个白玉馒头塞入嘴里，慢慢咀嚼着，脸上洋溢的尽是满足之色。
“呃？到底有什么事，能让光纲放着美食不管？看起来一定发生了什么让他烦恼的事。”
竹千代对此略微担心。
以他对光纲的了解，如果不是遇到了很难以处理的问题，寻常的难关是阻挡不了这家伙对美食的向往和追求的。
光纲并没让他们等上太久。
但当他来到廊檐下后，脸上却挂满着忧心忡忡的神色，就连跪坐下来以后，对食案上的点心好像也没多少食欲。
“光纲，怎么了？今天的点心可有白玉馒头、烤地瓜和羊羹喔，你居然连一个都没有拿，是不是发生什么事了？”
“少主……”
乐天派的光纲，此刻依然一副心事重重的模样，忽地从直垂里掏出一封信，朝着竹千代递了过去。
“实际上，我老家三上藩那边刚让人送了封家书过来。”
竹千代在接过光纲家书的那刻，他脸色就变得很难看，明显到在场的四人众和樱子都留意到了这一点。
随即他打开了光纲老家送来的家书。
这封由光纲妹妹七海写下的家书，详述了自己近来病情的每况愈下，最后更直言了她随时都可能病亡，希望能与兄长光纲在老家再见上一面。
七海字迹娟秀，字里行间尽是对兄长的思念之情。
但竹千代越往下读、表情便更肃穆，他的反应，让本就心情处于低潮的光纲更显得手足无措。
“少主，是不是发生了什么？你从接过这封信后的反应就一直不怎么对劲……”
就在伙伴们都还只是在心底暗自揣测时，顾虑到光纲心情的正胜，率先站出来发出询问。