吉云飞觉得这个年过得没意思，段吉庆这个年则是压根儿没过好。
腊月二十七中午，顾老爷吃完捎午准备去街上转转，没想到一站起来就眼前一黑晕倒了，家人赶紧去找郎中，结果去找郎中的人刚跑出门顾老爷就没了气息。
段吉庆一接到噩耗就赶到柴家巷，见顾家人乱成一团只能留下帮着操办丧事，每天早出晚归，一直忙到正月十八才消停。
好久没抱小外孙，结果赶到女儿家一看，狗蛋竟睡着了。
段吉庆只能俯身亲了亲狗蛋的小脸，回到堂屋里坐下喝茶。
琴儿一边做着针线一边好奇地问“爹，今天咋回来得这么早，顾家那边的事是不是全办妥了？”
“哪有这么快办妥，这才过了‘三七’。”段吉庆轻叹口气，放下茶碗道“不过这几天是没啥事，其实我早上也没去柴家巷。”
“没去柴家巷，那你一大早去哪儿了，娘说你一吃完早饭碗就出去了。”
“去了趟衙门，等到中午才等到府台。”
“等府台做啥？”
“辞差事，把衙门的差事辞了。”
琴儿愣了愣，旋即惊问道“爹，衙门的差事干好好的，你为啥要辞？”
“要是搁以前，这差事说啥也不能辞，可现而今不比以前。去年为了帮志行翻建会馆筹款，我跟顾老爷走那么近，跟平时不咋打交道的士绅经常走动。看似风光，其实不晓得有多少人妒忌。顾老爷健在时没啥，就算府台也得给他老人家面子。现而今顾老爷不在了，我要是还那么张扬就不只是遭人忌，搞不好还会被小人暗算。”
“可是把衙门的差事辞了你做啥？”
“不但不会没事做，或许会比之前更忙。”辞掉府衙兵房经承的差事，段吉庆是经过深思熟虑的，为了搏个好名声连缺底都没卖，笑看着琴儿解释道“我们不是跟人家合股做边茶买卖吗，一开春就要收茶，反正有得忙。”
琴儿禁不住笑道“爹，我没别的意思，只是你在衙门当那么多年差，说辞就辞有点不习惯。”
“其实我也有些不习惯，一走出衙门就觉得心里空荡荡的。不过辞了也好，太平贼匪作乱，天下不太平，衙门的差事是越来越难干了。”
“爹，你说贼匪会不会去狗蛋爹那儿？”
“放心吧，不会的，你是不晓得江苏有多远，我看过两江的舆图，志行不只是在江苏，还在江苏的最东边，他做官的地方就在海边上。天涯海角，说得就是他那儿。”
“原来这么远，我说咋这么久都没封信呢。”
“远点好啊，天高皇帝远，这官做得才有意思，而且不用担心太平贼匪。”
琴儿想想又愁眉苦脸地问“可走那么远，他啥时候才能回来？”