张光生帮着城北租的是一座极具江南风格的宅院，里外三进，一看就晓得建了不超过五年。往南几里便是周泾浜，东面紧挨着一条没名字的小河。
入夏雨水多，河水已涨至离东边几间房的窗口不到半人高，能看到宅子在水中那粉墙黛瓦的倒影，再看看前头那几棵枝条都垂到水里的杨柳，任钰儿禁不住叹道“临水人家，水墨江南，真像是住在一幅水墨画里！”
“这河里的水比我们那儿还要高，要是下几天雨，会不会淹？”余三姑担心地问。
“应该不会吧，人家盖这么大宅子不可能想不到。”
就在她们二人欣赏完窗外的景致，又好奇地研究张光生帮着添置的那些洋货时，韩秀峰正站在大门口不解地问“光生，这么好的宅子，主家为何不住？”
“还不是被洋人闹的。”
“洋人？”
张光生抬起胳膊指指东岸，解释道“主家是一个姓徐的宁波人，打小就跟他父亲来上海做豆货买卖，买卖做的很大，便打算在上海安家落户。可城里寸土寸金，哪有这么大地方给他盖宅院，后来就跟本地人买下这块地。
他买下这几十亩地那会儿，英吉利人租借地的地皮不大，听同乡们说就县城北门外临黄浦江那一片，也就六十多亩；道光二十六年，英吉利领事觉得之前租借的地方不够用，就找是时任道台宫慕久交涉，又租借了好多地，南至洋泾浜，北至李家庄，东至黄浦江，西至界路，从原来的六十多亩，一下子变成了八百三十多亩。”
“后来呢？”韩秀峰好奇地问。
“后来没过多久，好像是道光二十八年，英吉利换了个领事，他一到任就去找时任道台麟桂交涉，把北界扩至吴淞江口（苏州河）岸，西界从原来的界路一直扩到您身后的这条河。西南一直扩到周泾，南边还是以洋泾浜为界，从八百三十多亩一下子变成了两千八百多亩！”
“从六十多亩扩至两千多亩，洋人是得寸进尺！”
“谁说不是呢，洋人要多大地盘就给多大地盘，宫慕久和麟桂丧权辱国！”
韩秀峰深以为然，想想又问道“这么说河这边是华界，河对面就是洋人的租界？”
张光生苦笑道“对岸就是洋人的跑马厅和洋人修的大马路，洋人不光在对岸跑马，不光在对岸玩那种抛球，洋和尚还隔三差五跑这边来传教。主家虽是做买卖的生意人，但不是洋行的那些连祖宗都不要的买办、通事，不堪其扰，好不容易把这宅子建好都不愿意再住了。”
“原来如此。”韩秀峰点点头，下意识转身朝东岸望去。
张光生想了想，又无奈地说“听主家说英吉利人好像嫌现在的租界还不够大，让手下的买办找过他好几次，想买这宅子和宅前的这二十多亩地。周围的百姓几乎全卖了，就他没卖，他说就算宅子和这二十多亩荒废掉也不会卖给洋人。”