曹操一时难给答复，只能道：“这是第一问，吾还需细想，仲德不妨第二问。”
“秦末田横，齐之世族，兄弟三人据千里强齐，并起亡秦，可谓称雄一时。及至高祖立国，田横可入朝为臣否？”
曹操已然明白了程昱的意思，他叹息道：“自然不可，王者安能屈膝？”
程昱略一沉默，撩起衣袍单膝跪下，肃然问道：“明公自度，比田横如何？”旋即自问自答道：“臣愚，窃以为明公不如田横。田横虽为齐之世族，但始皇灭六国，早已沦为白身，一布衣为王尚知不可复为人臣。高祖横扫下，项王授首，田横犹不肯降，明公却惮刘、袁之兵甲，甘为鹰犬，臣……以此为耻！”
田横，战国时田氏齐国之贵族，在始皇帝一统下后沦为布衣。秦末群雄并起，与兄长田儋、田荣据有齐国故地，在田荣死后拥立其子田广为王，尽心辅佐。
在郦食其劝下齐国本欲降了刘邦，然而韩信被蒯通动，嫉妒郦食其凭口才下七十余城的功劳，在齐国投降后仍然发兵攻打，害死了田广和郦食其，也激怒了田横，一直到刘邦统一，田横仍然坚持不降，带五百门客避居荒岛。
刘邦忌惮田横在齐地的威望，屡屡派人招降，愿封为王侯，田横行至雒阳左近愈发觉得羞耻，引剑自刎，留在荒岛的五百门客得到消息后也尽数自刎，随田横而去，成为国士效死的代表。
程昱以田横相激，本以为会迎来曹操的雷霆之怒，程昱已经做好了心理准备，却不料堂中一时陷入了沉寂。
良久，响起幽幽一叹，曹操拿起案几上的竹简，语气复杂的道：“这十五日，吾每日都在看《淮阴列传》《田儋列传》，倒是仲德第一个以此来劝。起来吧，吾不至于因此动怒。”
程昱暗暗松了口气，站起身肃然谢道：“明公宽宏。”
“宽宏？”曹操不置可否，只是用右手抚摸着竹简上的字，叹道：“仲德既知吾心中所想，也该明白吾真正担心的是什么。”
“千古之下，当有田横之名。”
曹操似笑非笑的看向程昱：“仲德也该知道，吾若做了田横，那你们……”
程昱坦然道：“昱已无退路，一身心血尽付明公，虽不才，愿随左右。”
似是想到了程昱的劳苦功高，以及污了名声也要为他尽忠的行为，曹操眼中少见的露出了一抹柔色，叹道：“卿不负吾，吾必不负卿！且先看看，这大好头颅是归于刘玄德，还是袁本初吧。”
……
曹操在犹疑，陈王刘宠状态也不太好。
事实上，在东汉的藩王政策下能养出刘宠这样一个奇葩，已经是让人大跌眼镜的事了。
诸王看似地位高隆，但被国相欺负也是屡见不鲜的事，由于朝廷往往偏向于国相，所以藩王们总是夹起尾巴做人。明明是地位崇高的宗室贵族，却只能在庶民面前耀武扬威，以至于他们往往没有身为藩王的自觉。