山村学医的美女赵红莲，跟着何俊峰来到城市江门打工，与何俊峰合住在一所房子里，找到一份工作，就是在一个鞋厂制鞋。鞋厂很忙，经常加班，有时不得不住在宿舍。
宿舍里，一共可以住六个人，上下铺。除了赵红莲，还有5个来自不同城市，性格和背景都不同的女人。
在住的过程中，赵红莲发现白春花，晚上经常出去，很晚才回来，有人说她出去偷人挣大钱，赵红莲也想成为有钱人，她偷偷地跟踪过白春花几次，果然发现白春花约男人偷情，有时去宾馆，有时去野外，有时去树林，有时就在面包车里。
这样做挣钱快，但是钱来得不光彩。赵红莲想有钱，但不又想通过这样的方式。
这件事，使赵红莲感到很鞋厂不是那么什么，后来又发生一件事情，当她去宿舍拿药的时候，发现一个姐妹田真真和一个男人，正在她的床上，巫山，而且还把她的床单弄脏了，赵红莲感到很生气。不想在鞋厂干了，这个地方真让她受不了。
于是她像姐妹打听，什么时候发工资。姐妹们告诉她大约要等到一个半月的时候，赵红莲快干了一个月了，不能白干，要辞职也要等到拿到第一月的工资才行。
赵红莲决定先忍忍。厂里不加班的时候，赵红莲就不在宿舍里住，刚开始姐妹们还以为她跟白春花一样，去外面找野男人了，后来才知道她与一个同乡的男人合租在一起了。
于是就有人给她编出跟这个男人的故事来了，而且以悄悄话的形式，在姐妹们之间流传。说着说着，她们就笑起来，弄得赵红莲莫名其妙。这样赵红莲觉得厂里的气氛真是不好，她想离开这儿，她在等待一个时机。
在厂里不加班的时候，赵红莲就回何俊峰的家中合住，再怎么说，那里的条件比厂里的宿舍不知好要上千倍，万倍，因为那里既干净又舒服。
如果赵红莲回何俊峰那里，就会变得勤快而温柔，赵红莲会把家里收拾的很干净。何俊峰虽然告诉她，这不是他的家而是朋友的家，在何俊峰的朋友没有回来之前，这家就是何俊峰的，也是她的，她就是这样认为的。
晚上的时候，两个人坐在一起喝茶聊天，有时何俊峰会问到赵红莲在厂里的情况。
赵红莲的神情有些沮丧，她说厂里不好，净发生些乌七八糟的事情，赵红莲就把在厂里听到或看到的事情，跟何俊峰说了，何俊峰说，是这样。城市有好的一面，也有不如乡村的一面。
赵红莲说，等领了这个月的工资，她就不在厂里干了，让何俊峰帮她打听一下，诊所有没有招人的。
何俊峰答应帮忙。有一天下午，厂里突然停电了，线路出问题了，需要检修，修理人员说一时半会修不好。厂里给女工们放半天假。
大家一听，分外高兴。都说出去玩，去哪儿玩呢？最后商定，去一家歌厅唱歌，让赵红莲一起去。赵红莲想自己也没别的地方去，就一起去吧。