乌云压城，风雨将至。
十万两买一颗人头的消息仅限于少数人知道，毕竟是见不得光的图谋这是往死里得罪轩辕门和大宋，谁想早早承受两大势力的怒火及报复？
商队离去时并未遇到什么阻挠，出城后转道东南，如长蛇般钻入山中。
山路漫漫，穿林越溪，曲折蜿蜒。
傅惊涛嫌马车内闷得慌，途中换了一身普通的学徒装束，略微扑点灰尘上脸，溜到乔晖身边，一路指点沿途风光。
午时过后，商队前锋正式踏入腾州地界。
忽然，队伍前方传来一阵骚动，车夫的吆喝声此起彼伏，骡马车队缓缓停在道路中间。随即，开路的护卫飞报口信，前方路口有人设卡，每辆车需要交纳十两银子的“护旗费”，领了旗插在车辆高处，方能在腾州地界畅通无阻。
乔晖啐了一口，怒道：“这分明是公然打劫！是谁狮子大张口要买路钱？官府？山匪？厢军？”
那报信的护卫神色古怪：“是七绝山庄！领头的自称是鲁四公子的亲随，承诺说我们若在腾州境内有任何损失，可以凭旗找七绝山庄照价赔偿。”
“七绝山庄？！”乔晖和傅惊涛面面相觑，不是说鲁十八侠名远播、急公好义吗？这等设卡拦路，强行敛财的手段，和山匪恶霸有何区别？如果每一支商队进入腾州都要交纳所谓的“护旗费”，那七绝山庄岂不是坐收渔利，每月轻轻松松地入账数万银两？
俗话说强龙不压地头蛇，多一事不如少一事。乔晖强压怒火，无奈地挥挥手：“和气生财给钱吧！”
一手交钱，一手交旗。
旗帜以普通麻布制成，呈三角形，上头用黑线绣了两个大字“七绝”，除此之外再无任何花纹图饰。不论是载人的马车，还是运货的骡车，都插上一面白底黑字的旗帜，旗杆林立，迎风招展，颇为壮观。
傅惊涛冷笑道：“你瞧这些旗帜颜色泛黄，表面沾有污渍，边缘露出了长短不一的线头，估计反复用过几十回了鲁家还真是节俭，都不舍得换新旗。”
乔晖揶揄道：“人家这是勤俭持家，哪里像你大手大脚的乱花钱。”
傅惊涛道：“钱生不带来、死不带去，留着它有何用？”
乔晖叹道：“这世上亿万民众，有几人能视金钱如粪土？七绝山庄雁过拔毛，聚敛财富，可不会嫌钱多了烫手。”
傅惊涛冷笑道：“我觉得七绝山庄应改名为八绝山庄鲁庄主的敛财手段也堪称一绝了！鲁家八俊正好改称鲁家八绝，多么应景、多么令人印象深刻。”
乔晖噗嗤笑道：“鲁家八绝？难道你暗示鲁家绝后吗？”
傅惊涛道：“我敢打赌，诅咒鲁家生儿子没的人起码成千上万。鲁家攫取不义之财，虽得一时兴盛，但必然会遭到报应。”