傅惊涛和那女伶冲出乔府，踏着长街瓦面，如飞一般掠向城西。身后的追兵兀自不肯放弃，或是掷出梭镖，或是张弓射箭，试图延缓他俩的脚步，再利用人数的优势合围绞杀。
两人变化方位，嗖嗖！暗器羽箭从身侧擦过，叮叮当当击中屋脊。
呼喝声、口哨声、马蹄声、劲风声交织如沸，粉碎了深夜的宁静，举城皆惊。
知州，为“权知军州事”的简称，军指兵，州指民政，是掌控一州之军政大权的土皇帝，追捕刺客不需要有任何顾忌。驻扎在城内的厢军亦被惊动，号角呜呜吹响，城墙上亮起长龙般的火把，另有两队士兵披挂整齐迅速奔出营房，兵甲铿锵，脚步声如鼓擂响。
无形的煞气弥漫，连最凶猛的看门犬都吓得不敢吭声。
百姓们纷纷关紧门窗，吹灭灯烛，躲进被子里默默祈祷上苍保佑。
没人胆敢多管闲事。
在乱世中挣扎的幸存者都清楚，好奇心会害死人的，明哲保身才是至理。哪怕外头闹得天翻地覆，统统与己无关。
整个城西区域陷入诡异的死寂。
傅惊涛遥遥望见厢军士卒异动，心底咯噔一沉，这回莫非是上天无路、入地无门？他再怎么自信，也没可能杀破数以百计的甲士阻截。忙道：“巡夜的厢军出击，前路不通！”
那女伶冷哼一声，陡然沉足落地，拐进迷宫般的小巷子里，贴着墙根飞步疾行。虽然月黑风高，各家各户又熄灭了灯火，但她十分熟悉周围的环境，遇到巷口岔路时毫不犹豫，一会儿往左，一会儿往右，转眼把追兵远远甩开。
两人片刻后冲进一条弯弯曲曲的幽静小巷，直奔到巷尾，翻过一道围墙，轻飘飘落到一座小院里。
“是谁？”
“是我！勿要掌灯！”
只听厢房里门栓轻响，跟着门板拉开，一位身材中等的男子迈步而出。他衣着简朴，相貌老实憨厚，目光一转落到傅惊涛的身上，足底一顿，皱眉道：“芍药，你不该破坏规矩。”
那女伶道：“是规矩重要，还是人命重要？”
那男子问道：“谁在追杀你们？”
那女伶苦笑道：“是乔府的护卫和厢军士卒。”
那男子脸色微变，深深地望了那女伶一眼，打了个手势，示意他们俩跟着进入房中。房间不大，桌椅床柜一应俱全。那男子挪开床尾的衣柜，提起一块方形木板，露出底下的地道入口，低声道：“你们暂且躲在地道里，无论听到什么都别出声。”
那女伶点点头，当先进入地道。
傅惊涛朝那男子抱拳一礼，紧跟着步下地道。
地道内空气污浊，四面墙壁冰凉湿润，也不知通往何处。傅惊涛沿着倾斜的台阶走了数步，但听头顶上咔咔声响，洞口合拢，眼前一丝光线都没有了，真正是伸手不见五指。