灵龟、灵鹤躬身退出冷寂的小院，默然转身，分向东西而行，如幽灵般隐入夜色。
钟府占地广大，院落重重，亭台楼阁、水榭花庭应有尽有，主要建筑间皆有廊道相连。此时府内张灯结彩，到处悬挂红绸，一众仆佣在管家指挥下忙忙碌碌，每个人都带着笑容。明日乃钟家家主八十岁的寿辰，人人皆有红包可领，谁不欢喜？
灵鹤挺直腰，面无表情地穿廊过院，好像周围的喜庆氛围与他没有半点关系。他来到东边一座巨大的院落，径直穿过层层警戒线，进入书房。
东幽魔王钟成鲲躺在软塌，披着一袭雪白绸衣，身边有四名清秀俊雅的少年服侍，半敞开的胸口缠着绷带，分明刀伤未愈。他一见到灵鹤的身影，赤足跳下软塌，示意众少年离去，轻声问道：“鹤叔，我爹的情况如何？”
灵鹤叹气道：“纵有灵药内外夹击，魔虫躁动的迹象越来越频繁，已然难以压制。过完明日，帝君将停止服药！”
“啊？我爹他放弃了？！”
钟成鲲双目喷火，面目霎时变得狰狞如鬼，顿足道：“老不死的，难道他不清楚现在是争夺下任魔帝的关键时刻吗？七天之后，他两腿一伸咽气了，我怎么办？他心里还有我这个亲儿子吗？我若争帝失败，死无葬身之地！”
魔帝之争，有进无退。失败者必然被新帝斩杀，从无例外。钟成鲲正当盛年，久居于开封，享尽人间富贵荣华，怎甘心受死？蝼蚁尚且惜命，何况他是魔帝之子、高高在的一方魔王！
他自知没有力压群魔的修为，把获胜的希望全寄托在老父身，要靠九幽魔帝的威望先压制住其他人的野心，顺利接替魔帝宝座后，立即培养收买一批心腹亲信，铲除异己。
可是这一切美好幻想眼看就要破碎了。
钟万年停止服药意味着他已萌生死志，做好了与体内吸血魔虫同归于尽的准备。当他身死魂销，竞争帝位者再无任何顾忌，钟成鲲要么选择臣服对手，要么坐看钟家灰飞烟灭。
钟成鲲又是愤怒又是恼恨，还有几分惶恐不安——留给他的时间不多了！如果不能在七日内稳定局面，则大事去矣。
灵鹤瞧着犹如困兽般的钟成鲲，暗暗摇头，但除了投效东幽魔王，继续托庇于钟家，他还有更好的选择吗？只要他敢踏出开封一步，绝逃不过其他魔头的追杀！沉声道：“帝君断言你无法服众，干脆绝了你争帝的心思，免得你成为众矢之的，被另外三人联手灭掉。”
钟成鲲双拳死死握紧，怒道：“他就这么瞧不起自己的儿子吗？难道他以为我退让不争，便万事大吉吗？让我低声下气、摇尾乞怜地像条狗一样活着，不如去死！”
灵鹤提议道：“你即刻求见帝君，去一趟九幽魔域！”
钟成鲲身体一颤，脸色刷的变白，摇头道：“不，我不去！以老头子如此神通，仍然被魔虫侵入內腑，日夜遭受毒液折磨，何况是我？进了魔域，简直和送死没有分别。”