时近九月，秋意渐浓，天高云淡，北雁南飞。
开封郊外霜叶尽染，淡黄色、金黄色、橘红色、火红色的叶片交杂，树影倒映水中，渲染出一幅壮丽的画卷。
在汴河边一处广阔的军营里，旌旗招展，营帐连绵，兵甲闪光，呼喝喊杀声如山崩地裂，肃杀之气直冲云霄。滚滚尘沙中，一队队彪悍勇猛的士卒正在玩命操练，有的刀枪对击，有的负重奔跑，有的张弓射箭，有的演练阵型，有的策马冲杀，到处是热火朝天的景象。
在练兵场边缘，另有军法官虎视眈眈，一旦发现有人偷懒懈怠或是不听将官号令，立即揪出队列鞭打处罚。
李继恒、石保兴、韩崇训三人顶盔披甲，系着大红披风，按剑立于点将台上，认真观察众士卒的训练情况，不时对照兵书指点讨论。在点将台下，众传令兵肃然恭候，随时做好传递军令的准备。
太阳渐渐移到头顶，当当当！锣声响起。
汗流浃背的士卒们停止操练，在将官的指挥下迅速靠拢、整队，秩序井然，甲衣铿锵，没有谁嬉笑乱窜。待点名训话完毕，各队士卒逐一撤出练兵场，返回各自的营房。
石保兴满意地说道：“天武营令行禁止，上下一心，凶悍如虎，已具备强军的雏形了。若能拉上战场见见血，让大伙儿真刀真枪地干上两仗，日后定能威慑西蜀南唐！”
韩崇训悠然道：“我都迫不及待一战成名了！”
石保兴眼神炙热，道：“这次军演朝野关注，由皇上亲自主持，规格之高前所未有。咱们可是代表了东京十万禁军，无论如何都要赢，不然就太丢人了！”
李继恒缓缓道：“两军争锋，最忌讳轻敌大意，故有骄兵必败之说。知己知彼，方可百战不殆。崇训，最近收集到什么消息吗？他们又是如何训练士卒、演练阵势的？”
韩崇训神色古怪道：“我派出的各路探子全部失去了联系，至今下落不明――我怀疑是被人家活捉了。”
石保兴握拳用力挥了挥，大声道：“只要咱们把该做的做到最好，就不必在意对手搞什么歪门邪道！”
李继恒微微一笑，傲然道：“也对！从十万禁军中挑出了这五百人，堪称精锐中的精锐，再经过严酷的训练，配齐最精良的军械，足以横扫天下诸军了！那帮江湖莽夫根本不知道如何列阵、如何配合、如何进退攻守，就好比是一盘散沙，多半一触即溃。”
韩崇训笑道：“论决战沙场，统御兵马，大宋还得靠我将门一脉！”
三人相视一笑，望着远处苍茫的大地山河，想象着日后纵横沙场，纵马踏破敌营的画面，不由踌躇满志。
相距十数里外，是另外一座戒备森严的军营，栅栏高高树立，隔绝了外界查探的视线。营门两侧另建有箭塔，上头安放巨型军弩，但凡不听警告偷偷潜近者，杀无赦。