大厅之上，身着吉服的费成霖高坐主位，悠闲自得地轻抿茶水。但听脚步声响，众少年嬉笑着步入厅门，脸上不禁浮起笑容，越看越是满意。
“师父万安！”“给师父拜年了！”
自黄云鹏起，众少年按规矩给费成霖叩首问安，然后每人领取一封象征性的压岁钱。
费成霖待徒弟们行完规矩，仔细端详傅惊涛两眼，道：“惊涛，为师虽然读过你的信件，但亲眼看到你平安无事地归来，才算真正心安了。你经此一劫，眼力见识都更上层楼，当会更清楚地知道自己的缺陷和不足之处。闲暇之时，要多跟师兄弟们交流切磋啊！”
傅惊涛道：“谨遵师父吩咐！”
苏靖忍不住问道：“师父忽然传信让我们赶来汇合，不知所为何事？再过两日便是正月十五元宵节了。”
费成霖摇头道：“元宵节闹花灯你们就别想了。这回匆忙召集你们，是因为收到掌门的轩辕令，原定于三月份举行的武城初选改到了本月！我们须即刻启程赶赴秦州武城堡。”
“啊，比武提前了？”“怎么会毫无预兆？”“忽然更改日期太仓促，太草率了吧？”众少年如炸开锅一般，叽叽喳喳地叫嚷着。
费成霖道：“此乃掌门之令，轩辕弟子唯有服从。除非你们自愿放弃成为内门弟子的机会，不然就得立即收拾好行装，明日随我前往秦州！”
傅惊涛拍拍胸口，笑道：“还好我机灵，这段时间天天修炼一刻未停，不致于被闹个措手不及。”
费成霖瞪起眼睛道：“你那是机灵吗？是笨鸟先飞，勤能补拙！七人之中当属你的内功根基最弱，一旦遇上真正强硬的对手，你的弱点必会被无限放大。还好你没蠢到家，乘着别人吃喝玩乐的时候苦练武功，尚可救药。”
傅惊涛哭笑不得：“师父您是在夸我呢，还是在贬我呢？”
费成霖哼了一声，目光扫向其他弟子，正色道：“不单是你们准备不足，其他人也一样，谁都没有未卜先知的本事，大伙儿的机会仍是平等的。放眼西北，除开你们几个，有谁得过掌门的亲口赞许吗？又有谁得过程师兄的亲自指点？你们既不要妄自菲薄，也不要自鸣得意，以平常心去应对就好。”
众少年转念一想，纷纷点头称是。大比提前也好，推迟也罢，对所有具备参选资格的记名弟子而言，并没有什么不同。武者的实力是由经年累月的苦修得来的，不会因两三个月的时间发生质变。
傅惊涛旁敲侧击问：“师父，掌门忽然改变主意，是否有什么内情呢？”
费成霖沉吟片刻，缓缓道：“掌门性格刚烈，嫉恶如仇，又贵为白道领袖之一，岂会甘心接受丧子之痛，当做什么事情都未发生过？以牙还牙，以血还血，才是他一贯的风格。如果不出所料的话，我轩辕门即将展开报复，大杀四方，以震慑各方强敌。掌门是想抢在正式宣战之前，遴选出有潜质的弟子，把他们送上凌云峰加以庇护，防止被敌人不择手段的反击杀戮。”