凌云峰位于秦岭深处，山路崎岖多弯，时而穿过山谷，时而经过原始密林，时而通过横跨山涧的木桥，沿途地势不尽相同。接连两日，众人皆是清早时启程，黄昏时宿营，顶着凛冽北风徒步行进。尽管旅途艰苦，众少年心知肚明这是一次考验磨砺，无人口出怨言。
这一晚是在一座无名山谷宿营。众人无需吩咐，按之前的分工各行其是。程通见一切井井有条，心中甚是欣慰，按计划明日上午便可抵达落鹰镇休整，再往前走即正式踏进凌云峰的地界，随时有轩辕同门接应。
不提营地内的忙碌，叶华宇等人仍是分作两队出营砍柴。
山谷附近的地形较为复杂，有沟涧，有山岭，有断崖，林木或疏或密，也不知是否潜藏有野兽。冰雪满山，林中倒伏的枯木无人在意，林晓虹等很快便砍好七八捆柴火。
众人原本想捕杀野味加餐，但是经过好一阵搜寻，飞鸟走兽均不见踪影，似乎好运气已经用光了。寒风呜咽，稀疏的星辰开始浮现天空，雪地上反射着淡淡的光芒。
胡亮不甘心道：“雨菲你们几个先回去，我们再往远处搜一搜。”杨雨菲撅起嘴道：“胡师叔，为什么又是我搬运柴火？我不干！”胡亮摇头一笑，让陈硕等少年运送木柴回营，道：“那雨菲你跟着我们行动，记得发现野兽前勿要大声说笑。”杨雨菲点点头道：“请师叔放心，我不会胡闹的。”
当下五人睁大了眼睛左顾右盼，不知不觉绕过一处断崖，地势逐渐走低，踏进一条干涸的河谷。河两岸林木耸立，怪石嶙峋，朦胧的光线中仿佛有一尊尊怪兽蹲踞。北风刮过岩石棱角，一阵又一阵凄厉的啸声钻入耳鼓。
杨雨菲不禁打了个哆嗦，低声道：“两位师叔，我总觉得阴森森的怪不舒服，要不然我们回头吧。”
林晓虹皱眉道：“雨菲，做事情莫要半途而废！何况这里是我轩辕门的地盘，魑魅魍魉岂敢来扰？！”
杨雨菲哦了一声，脚下迟缓。黄云鹏低声道：“别慌，有我们兄弟在呢！”杨雨菲心头一暖，悄然握紧了长剑。
嗷！忽听前方传来一声野兽低吼，在山林间回荡，吼声中透着愤怒痛苦，又有几分虚弱。众人暗喜，莫非遇上了受伤垂死的野兽？林晓虹轻笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”身形一动，循声奔去。胡亮忙提气跟上，道：“你别想独占功劳！”。
转过一道河湾，只见右前方临岸的山崖下，一头雪豹正在焦躁不安地挣扎扭动，豹尾乱甩，身下积了一滩黑色污血。它的一条后腿不知为何卡在石缝之间，无法自如行动，而越是挣扎流血越多，严重消耗其体力。那倒霉的雪豹发觉有人接近，本能地摆出警戒姿势，毛发倒立，咧嘴低吼，亮出两排尖利雪白的兽牙。
林晓虹、胡亮疾步如飞，叶华宇、黄云鹏却不约而同的停下脚步，警觉地扫视周围地形。在他们的认知中，雪豹习惯于雪山高处出没，极少会下到低处河谷狩猎，而且雪豹轻盈敏捷，反应快速，岂会被卡在石缝间？事若反常则必有蹊跷，难道是有人故意为之？杨雨菲不明所以，差点撞上叶华宇后背，低声问道：“怎么了？”叶华宇道：“小心有诈！”