姜桃本是端着脸看他们依依惜别的，这一唤倒叫她鼻子一酸，眼圈一红，几乎要落下泪来。
小虎这时候也明白小堂哥是真的要走了，抱着姜桃的腿就开始哇哇大哭。
张氏唯恐惊动了邻里，抱着小虎进了屋。
姜桃走过去，用袖子擦了擦他脸上的泪，小声道：“等你们安顿下来，姐姐和大虎小虎一块去看你，可好？”
小能点点头，睁着一双泪眼：“你一定要来，你答应小能一定要来。”
姜桃忙不迭点头：“会去的，姐姐一定会去的。”
送走了父子三人，姜桃搀着余氏一步一步往回走。泪水被夜风给吹干了，姜桃心想，“虎毒尚且不食子”，姜贵再混应当也会好好待小能。
只是才走出几丈远，姜桃就忍不住了：“奶，我们把小能接回来吧！就在咱家住着，咱家也不差这口粮食。”
余氏顿了顿：“桃子，我晓得你一片好心，娃儿跟着谁都没跟着自个爹娘好，咱们就是想养这孩子，也没这个道理。”
“大虎成日里早出晚归的，小能才跟小虎玩到一块，小能一走，小虎连个伴都没了。”
余氏叹了口气，抓着姜桃的手进了院：“娃儿忘性大，过两日就好了。”
屋里头猛然少了个人，一家人都不自在，用饭的时候张氏多摆了个碗，见小能的位置空了，一拍脑袋：“我当小能还在呢。”
收了碗之后，张氏又沉默良久：“小能那孩子吃得比猫娃都少，也不晓得现在咋样了？”
这话一出，桌上的小虎含了一包泪，瘪嘴又要哭。
“衣衫你给他收拾全了没？”姜强开口问，“我给他削的小木剑带上了么？”
张氏点点头：“衣衫都收拾全了，小木剑……”
她起身去屋里看了一眼，才发现那把小木剑还挂在墙上，她取了下来，不由得眼圈一红：“你说说我这记性，咋就没把他的木剑给搁进去？”
姜桃鼻子一酸，一家人都放下了筷子，只有福来趴在门槛上，圆溜溜的眼睛看着远方，嘴里呜呜的唤着。
七月半，地官中元赦罪，姜家村按例祭祖，用新米、全鸡全鸭水煮肉等祭供，向阴间的祖先说说一家的近况，祈祷秋天的收成。
家家户户都搬出了火盆在门前烧黄纸，富裕人家也会折一些锡纸锭，沿路焚化。而纸锭家中小孩和有孕的媳妇是不能折的，她们折出来的锭子焚化之后先人拿不动，就是送到了阴间也是无益。
是夜，姜桃跟着姜强和余氏在旷野之中鸣锣，将煮好的饭粒子撒在路边，余氏说这是“施食”给野鬼，结了鬼缘之后方可保佑一家行夜路平平安安。
折好的黄纸一摞摞堆在一边，余氏絮絮叨叨的说着话，姜强今年特地上镇上叫手艺人扎了个三进三出的纸院子，因着余氏头两天说是姜桃阿爷托梦给她，说是地下冷，今年冬天怕是不好过。