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局势瞬间恶化，已经由不得熊储继续观望。
崇祯十七年，建文两百四十六年（一六四四年）十二月九日，熊储终于答应登基称帝，国号大明，改次年为兴汉元年。定都缅越王府，以桂林府为陪都行在。
左丞相万练，右丞相苗三冠，兵部尚书彭无影，吏部尚书张毓秀，刑部尚书侯铭德，户部尚书孙学易，工部尚书孟凡。
以岚儿为皇后，袁鹂卿为文妃，严二娘为明妃，苗若兰为兰妃，武藤兰为丽妃，曼黛莉为珍妃。
熊储登基称帝和当初当王爷一样，同样没有祭告天地。
因为他从来不相信什么老天爷，而且现在局势岌岌可危，根本不是加官进爵，安享太平的时候。
称帝的目的是为了战略大局，主要是做给外人看的，所以熊储宣布称帝的唯一文告，就是一篇《讨女真檄》：
“朕以幼冲，曾为奴隶，又作杀手。混迹于草莽，藏形于民间。妄解侠之本义，不知此生何之。有二三忠诚勇烈之士，旦夕而进逆耳忠言，朕故知侠之真谛。”
“惟我大明多难，山河破碎，正是忠臣义士甘就斧斤之时。朕乃建文帝后裔，自当挺身临难，挽狂澜于既倒，整国祚之将倾。”
“古人云：天下兴亡，匹夫有责。方今女真番奴毁我长城，摧我社稷，丧我传承，屠我百姓。罪大及天，罄竹难书，非灭尽不足以靖天下。凡我中原臣民，无论顺逆，皆有屠灭番奴，重振汉家天下之重任。”
“至于数典忘宗，靦颜事仇者，皆为大明当灭九族之逆贼，人人得而诛之。今明格赏如左：诛杀范文程、洪承畴、祖大寿、尚可喜、耿精忠、孔有德、吴三桂等逆贼一人者，赏万金，封总兵，领将军衔。传檄天下，咸与知闻。”
熊储最终决定登基称帝，并不是他已经想通了所有的问题，而是过去半年时间就没有一件事情让他顺心，已经到了国事糜烂的程度，属于箭在弦上，不得不发。
崇祯十七年六月，整个河北就李自成一支孤军与清兵奋战。虽然大顺政权采取了一些缓和矛盾的措施，努力稳定局势，但没有任何实际效果。主要原因有两个：
第一个原因，李自成进入京城以后杀人太少，牛金星大肆启用了明朝降官降将。大顺军独斗满清精锐骑兵连败九阵，那些降将纷纷倒戈反叛。因为满清入关，打的旗号是“诛灭叛逆，为崇祯帝复仇。”
李自成并非不能容人之人，对于当面忤逆自己的人，他很少追求责任，更不恼羞成怒的杀人。
负责京师城防的襄城伯李国桢，被抓捕后不肯下跪，而是背对着李自成站着。
李自成有些恼怒：“为何不跪？”
李国桢昂然回答：“我乃明朝大臣，没有向你流寇下跪的道理!”