崇祯二年十一月二十八，皇太极率大军攻下了三河及附近村镇。
与其说攻，倒不如说明军“送”，因为这些地方早已无兵据守。不仅如此，侯世禄在撤出三河的时候，一面大肆散播建奴来袭即将屠城的谣言，一面还协助城内百姓一块西撤，城内的钱粮几乎被尽数带走，以至于皇太极到了三河几乎没得到什么像样的补充，更别提抢到什么好东西了。
此刻的皇太极是郁闷的，甚至可以说有些抑郁。
他刚刚登上汗位没几年。登基前他与大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰同为四大贝勒，“共议国政，各置官属”，地位平等。而在他登上汗位以后，这种情况并没有得到根本性的改变。他临朝时，三大贝勒并坐左右同受臣属朝拜，便是最好的例证。
所以他一直都有种深深的焦虑感，那就是自己这个大汗，地位其实并不稳固。他急需要一系列大的军事行动来缓解国内的经济、粮食的危急，以此树立自己的权威，从而改变这一切。于是他发动了对蒙古、对宁锦、对朝鲜的一系列战役，以及这次的南下伐明。
前几次他都基本达到了目的，但这次却并没有如他所预期的那样顺利。从入墙开始，便一直阻力重重，损兵折将，到了横岭更是遭遇了大金近十几年未遇的大败！
如果就这么回去，朝中非议可想而知，这么下去三大贝勒说话的分量迟早要超过自己，自己的汗位将遭受史无前例的威胁。
所以他绝对不能回去！眼前的挫折并没有吓到他，这位雄才伟略的人杰，此刻已经把目光放到了更远之后。
事实上，现在的后金面临的局面与历史上已经大为不同了。历史上皇太极雄心勃勃，意图进攻紫禁城，以此来恫吓崇祯。而现在，他根本已经没了进攻紫禁城的打算。
那么他越过蓟州，继续西进要做什么呢？
皇太极的目光，紧紧地锁定在地图上的某一点上。
……
秦书淮在威风岭呆了一天，第二天大雪停了，天气放晴，他便立即带人出山。
事实上，威风岭离那条小道不过十几里地，也就是说他们之前在横岭中转悠了大半夜，也不过走了十几里而已。
常达他们长居于此，对这里很是熟悉。他们告诉秦书淮，要想出横岭只有两条路，要么从那条小道上回去，这样可以保住秦书淮带来的为数不多的马匹。要是绕开那条小道，那就只能丢下马匹翻山越岭了。
秦书淮不确定皇太极是不是还在小道附近，考虑到本来也没带多少马匹出来，辎重更是没有，于是果断选择了翻山越岭，绕开小道。
常达选了一条最近的山路，近一千五百余人经过一天的跋涉，终于全部出了横岭。出来之后他们才发现原来到了横岭的南端。