若是按照刑部办案流程，这有得人证，有得当庭承认事实口供，有得众人皆知之情，证据已然有了七八分，这便可以将一干人等逮捕下狱，慢慢逼供，只要拿的确实口供，便可定罪。即使是金德哈，权倾朝野，此时也无人敢帮说话，不然也难摆脱同党嫌疑。
众大臣皆将目光锁在炎帝脸上，听炎帝旨意。若是一般天子，这几人肯定都要被定罪问斩了。只是炎帝如何能是一般天子？
当蒋生兴奏道此次大考解元、会元有重大内幕，炎帝便心知一二，只是不敢确认。看那钱一男指认监考，都未看清脸庞，便确认是他，便知必有猫腻。又看永安州官员，说他们更改户籍学案，便俯首认罪，却不耍赖，便知几人都是有罪能认之人，而说他们串通作弊，皆大呼冤枉，便知钱一男所称非实，定在说谎。最后便知，虽然王有铭、金德哈之事可能都有实情，但这推断，便是捕风捉影，但凭那蒋生兴随意推论了。炎帝已然识破这是蒋生兴背后势力想要打垮金德哈而抓到的一个棋势。只是棋势已成，自己虽为天子，也不能乱了章法，不然以后如何治理天下。沉吟半晌，终于找到了解棋之法，心道：“那孙招远若是真有才气，那你们几个便可逃出升天，若是没有才气，那就休怪朕要拿你几个人头祭天，以安天下士子之心了。”
炎帝道：“此事事关重大，关系国本，定要好生查证清楚，切勿放过恶臣，也切勿冤枉忠臣。刑部虽是律法部门，掌管取证，但若是此事由刑部审讯，不免有刑讯逼供的可能，在未水落石出之际，对朝廷重臣用刑，难免有失体统。着此案暂交大理寺，由大理寺负责将此事查证清楚，切不可有所疏漏。至于孙招远，因尚未定论，准许他参加殿试大考，若是查证属实，再治他罪也不妨。”
炎帝不动声色间，已然将此棋化解。那大理寺乃是四大机要大臣之一――努克扎的势力，努克扎此人老奸巨猾，发现萨图卢、图录腊、金德哈等互相攻击，有乱政迹象，便不怎么过问政事，最近半年，斗争越加严重，他索性称病，不再上朝，以图避祸。若是此事暂交大理寺，大理寺官员就不会急于刑讯逼供。让那孙招远参加殿试，若是那孙招远确实厉害，天子亲定他是今科状元，便破了连中三元有阴谋的论断――天子亲定的，还能舞弊？若是孙招远是个脓包草货，便只能拉出去斩了，让天下士子知道舞弊的下场。
为公平起见，炎帝亲自出题。由于炎帝亲自下场，所以和以往殿试不一样，考卷只有一题，需在一个时辰内答完。殿试定于三日后正式举行。
三日后，所有贡士齐聚保和殿。往日殿试都极为隆重，礼仪复杂，此次却甚是简略，与以往不同，只是几个太监匆匆出来宣读考试禁忌，众考生便匆匆入内。殿内，有考官五十人，若有人敢作弊，难如登天。
试卷发下来时，众人皆是目瞪口呆，试卷上只写了一个“二”字。
炎帝道：“往科都是考的策问，想要选拔经天纬地的士子。本科在座士子的试卷朕都已阅过，皆是不凡之辈，之前策问之题，皆答得甚是精彩。可今日，大家都知道出了舞弊疑案，不管出何种试题定了状元，落选之人都会认为深受不公，毕竟文无第一，不管定谁是第一，其他人都会心怀不满。那今日，朕便出了这题，若是你们能解得，便是当之无愧的博学机变之士，自该是国之期望，日后理应报效社稷。众位学子，作答开始。”