在二十四城中，玄鸟城位于二十四城的西南，面对茫茫林海，这一片都是道门势力，佛门在万里之外，建立了另一片基业，称为极乐境，共十八座大城。
在这里，巫教势力基本上已经肃清，包括地下冥土，都是已是道门势力，天庭在此分封了神灵，主要是战亡的道士等，这里每一寸土地都由神灵镇守，但在五百里之外，却已是神庭的势力范围。
道门建立了二十四城，居民基本上是本土人氏，道门建立之初，破山伐庙，建立了道门信仰，土著之中，有许多人敢怒不敢言，但百十年来，随着老一代去世，新生一代早已抛弃了巫教，改信道教，信奉三清，而且，道门说神庭是残暴无比，甚至形容他们是吃人的妖魔，新生一代中，许多人成了道门的中坚，他们中以借符箓施展神通，由于不是他们自己的功力，借用了天放过诸神的力量，上手很快，威力也不小，甚至有不少人深入敌人之中，传播道教，他们不畏生死，无比狂热。
而巫教确有以人为祭等诸多血腥的行为，所以道教的影响却在扩大，许多生活在神庭统治下的底层百姓，在私下里传播着道教和佛教，而巫教却在土著的上层流传，巫教想尽方法扑杀这些人，但却往往成全了他们，因为他们的灵魂早已授箓，一旦身死，灵魂就回归。
道门也顺应他们，他们一旦捐躯，凭借道门的符诏，从而荣登神位，加上道门的仙人们也利用法力使粮食之类增产，所以道门已在这里站稳了脚步。
莫闲经过数日了解，见城里城外的人每逢初五、十五、二十五都到道观之中，听从道士们布教，神情虔诚，人都是以道德为尊，知道这里没有他什么事。
他走到一棵树前，此为臭椿树，树干弯弯曲曲，又长满了赘瘤，树下有几个人，正在争论，见莫闲来到，莫闲一身大红金乌法袍，几人立刻认出莫闲身份，忙躬身在一旁：“道长请！”
“诸位长者请，我见你们争论，是为何事？”莫闲问到。
“我们争论这棵臭椿，它明明无用之树，却能尽天年，长得这么大，它不是有道吗？难道道在无用中？”
“道在一切中，无用并不是真的无用，树凭之长得这么大，不受斧锯的伤害，而通常有用之木，早已被砍去做家具之类，对树来讲，难道不是无用的用途！”莫闲说。
“道长高明，一席话令吾等茅塞顿开，不过，光无用好像也不对。”那个年长的的人说，他们见到莫闲，心中根本没有一丝害怕，这也是莫闲功行到了，反朴归真，对物无伤的表现。
“敢闻其详？”莫闲笑到。
“我有一次留宿在朋友家中。朋友高兴，叫童仆杀鸡款待他。童仆问主人：‘一只能叫，一只不能叫，请问杀哪一只呢？’主人说：‘杀那只不能叫的。’道长遇见臭椿，因为不成材而能终享天年，但那只鸡，因为不成材而被杀掉；道长这是怎么回事？”