中平六年，也就是公元189年，汉灵帝病危。
纵观汉灵帝的一生，虽然看似荒唐、无能。但是他本人，却是尽量遏制朝中的各个势力，并且一度想要削弱他们。
奈何大汉宛如病重之人，朝中各种势力错综复杂。汉灵帝想要加强皇帝的权威，尚未实施便已经病危。
西园八校成立时间尚晚，世家大族仍旧把持地方。
汉灵帝早就看出了西凉的董卓恃宠生娇，目中无人。所以就听从臣子所言，风封董卓为少府。
少府，为九卿之一，掌山海地泽收入和皇室手工业制造，为皇帝的私府。
封董卓这个官职，虽然看位列九卿，风光无比。
但是董卓帐下谋士李儒却说：“主公位居西凉，兵精粮足，纵然汉室对主公有所忌惮，却也不敢轻动。”
“主公若是听从陛下的任命，回到洛阳就任少府，朝廷若是再想对主公不利，只需一道圣旨，几员狱卒便可置主公于死地。”
“朝廷用的是这招明升暗降之计，真是用心险恶，还请主公三思。”
董卓素来信任李儒，听到他的分析以后，当即大怒。
董卓遂上书洛阳，说之自己乃是一介粗鄙武夫，只能为国家镇守西凉。至于少府之职，他才疏学浅，不能担任。
董卓回书虽然委婉，但是拒绝朝廷任命的意思，却再也明白不过。
灵帝大怒，想要治罪董卓。但是考虑到董卓手握重兵，不能擅动。所以他心中虽然愤怒，却也不敢做出过激的事情。
再说大汉帝国，臣子推迟朝廷任命的事情并不少见，也不能以这条罪状治罪董卓。
随后，有一人向汉灵帝献计，说：“董卓起于西凉，根基深厚。他所仗着，不外乎在西凉的威望，以及羌人对他的惧怕。”
“陛下若是将董卓调离西凉，此人根基既然失去，朝廷再想图之，又有何难？”
汉灵帝闻言，当即大喜过望，说道：“如此，将董卓调到哪里比较合适？”
那人就说：“董卓性格骄横、自大，若是给他的职位过低，此人必定不会前去任职，以我之见，不如封其为州牧。”
“董卓若是听闻陛下如此封赏，必定大喜过望，欣然前去任职。”
汉灵帝闻言，久久不语。州牧代表天子牧守一方，权力太过庞大。直到现在，他只任命了两各汉室宗亲为州牧。
一个是幽州牧刘虞，一个是益州牧刘焉。
“若是封董卓为州牧，朕怕他的权力太大，反而助长了董卓的气势。”
却不想，那人笑着说道：“陛下无需忧虑。如今大汉各个地方，被世族、豪强把持，想要总揽一州大权，何其难也？”