十一月中旬，安平王到达江南，并接连会见了好几名江南士绅大族的代表。
十一月下旬，江南士绅正式在松江府揭开反旗，他们取出早就准备好的太后懿旨，宣称龙椅上的张凌阳为伪帝，并拥戴先皇永康帝胞弟安平王为帝，誓师北伐讨伐伪帝。
消息一经传出，江浙两省的绍兴、嘉兴、湖州、金华、台州、衢州、苏州、常州、镇江、扬州以及安徽的安庆、宁国、池州、徽州，一共一十四州府皆反。
三天后，消息传至江西，江西北部的九江、南昌、饶州、广信、抚州吴府也掀起了反旗。
一时间，整个江南，除却江宁、杭州两府之外，全部州府都脱离了朝廷的掌控。
远在庐州的宁国公孙定安收到消息，只是嗤笑着说了一句“跳梁小丑，掀不起什么大浪”便不再多言。
杭州府内，闽浙总督马进忠在收到消息的第一时间，并未派兵镇压，反而是收缩兵力，将浙江所以掌控的兵力全部集结在杭州府，并且还派兵逮捕了杭州当地的士绅大族，之后便不在有所行动。
在江宁，两江总督孙定宗收到消息后，亦命自己的亲信江宁知府逮捕当地士绅。另一边，孙定宗又命侄子，江宁总兵孙启承带三千精兵赶往扬州，以保证运河水路的畅通无阻。
扬州紧邻江宁，沿水路，孙启承只用了不到三天的时间，便赶至扬州城下。
扬州城内共有五千叛军，而孙启承的人马只有三千。
敌众我寡之下，孙启承并未直接下令攻城，而是命将士在城外安营扎寨，同城内的守军遥遥相对。
连续三日，孙启承都未向扬州城动用一兵一卒。
扬州知府吴用见此，以为孙启承胆怯，急命守将出城进攻孙启承。
守将劝道：“知府大人，城外敌军虽然只有三千人马，然孙启承乃宁国公府世子，家学渊源，作战经验亦十分丰富，只怕咱们不是对手。
以末将看来，咱们还是紧守城池比较稳妥。”
此时扬州知府吴用早已被近在咫尺的功劳迷住的眼睛，哪会听守将的劝阻？
看了守将一眼，吴用讥笑道：“本府看来，分明是你胆小怕事，孙启承再如何精明强干，也只有三千人马，咱们却有足足五千人，又怎会不是他们的对手？
如果你再敢推脱，本府一定禀明安平王爷，参你一个畏敌不前的罪名。”
见吴用如此说，守将只得留下一千人守城，自己则率剩下的四千人出城进攻孙启承。
虽然扬州守将的兵力比孙启承足足多了一千人，可却都是从未经历过刀兵的软蛋子。
而孙启承手下的人马却不同。
自来到江宁之后，孙启承从江苏各卫所中精选出这三千将士日日操练，虽然比不得边军精锐，但面对扬州城内的虾兵蟹将，却如同砍瓜切菜一般。