景弘六年，十一月二十二，蔚国使团返回苍梧，动身前夕，已近傍晚。
“我若是你，便找机会回一趟蓬溪山。”
酉时。明光台。深秋的傍晚总是骤然而倏忽，太阳沉得快，哪怕有晚霞如今日，天色也以肉眼可见的速度在飞快变暗。说话的是竞庭歌。
这话她不是第一次说。那日去煮雨殿路上，她也说过。
阮雪音明白她意思。
如果过去因着多年相伴、师徒情分的一叶障目而导致她们忽略了某些问题，某些细节，那么如今有疑问、有困惑，就应当回去找答案。
至少是确认线索。
“我此次出来是公务，只有五日霁都时间，这么一支队伍，我必得将他们带回苍梧。不然我都想回去一趟。五年了。”她望向城内层层青砖屋瓦掩映在暮色阴影中，远山如黛，残霞成绮，“那日呼蓝湖家宴，顾星朗当着这么多人的面让上官妧明年回娘家看看，你要回一趟蓬溪山，他还不至于不允。”她顿一瞬，再道
“锁宁城那边，你传过信回去么？”
阮雪音想了一瞬。不知因为黄昏气氛还是道别气氛，她不想去在意对方此问是否别有意图。
“没有。”她老实答。
竞庭歌似乎并不意外“那你如何同阮佋交待？”
“我没有义务同他交待。”
“你是作为崟国六公主被送来霁都的。你下山也是他亲自去求的老师。”
“老师交给我的唯一任务只有河洛图。其他事情，随我喜欢。”
竞庭歌挑一挑眉“那你回蓬溪山最好避开他耳目，省得他截你进宫兴师问罪。”言及此，她一顿，“不过以你如今身份地位，他也不敢把你怎么样。”
“你还记得从前我们讨论过，”阮雪音不再纠结此题，转而道“为何老师鲜少在人前露面，这么些年接待访客、答疑解惑，都要隔着无逸崖吗？”
无逸崖是蓬溪山西侧的一处断崖，不算非常高，但绝对陡，崖下一口钟，凡有人到访，敲钟十下，必有人应。如无人应，或是钟声十响中有一些不够响，导致山中人听上去没有十下；或是师徒三人确实出了门，山上无人。
第二种情况很少发生。
竞庭歌下山之前，去崖边相应的通常是她。
隔着断崖，一上一下，竞庭歌站在崖内一里处与下面的人对话，访客永远是只闻其声。拿了问题她便会离开，来者须在崖前耐心静候，短则半个时辰，长则一个时辰，她会带着答案再次回到崖边，口述给访客以作答。
一次只能问一个问题。同一个人，一年只能敲一次钟。
国君亦不例外。